Willie Lahti

Runebergin torttu

2012-01-23T16:17:00.001+02:00

Here is a post that I originally posted some time back. Runebergin päivä is coming up soon - make sure to try one of these cakes, which are based on a recipe developed by his wife Fredrika.

The 5th of February is Runebergin päivä (Runeberg Day). Johan Ludvig Runeberg lived from 1804 until 1877. He is the national poet of Finland, perhaps best known as the author of Saarijärven Paavo and The Tales of Ensign Stål, the prologue of which became the lyrics for the Finnish national anthem Maamme.

Runebergin torttu, as made by Elonen

The tasty tortes made in honor of J.L. Runeberg usually hit the stores here in Finland several weeks before the holiday which is celebrated in his honor.

A recipe that I found for these sweet, moist, almondy little cakes. I have to admit I haven't tried this recipe. If you do, let me know how it works out.

Column in the New World Finn - Real Choices, Real Change, and Real Estate Agents

2012-01-23T09:44:00.001+02:00

My most recent column to be published in the New World Finn.

The New Year is well under way. After an unseasonably warm and rainy December, the temperature has ﬁnally dropped below the freezing point and there is some snow on the ground, although not as much as we have been used to over the last few years.

Presidential elections are being held in both of my homelands this year. The ﬁrst round of the Finnish elections will be held on the 22nd of January. If one of the nine candidates on the ballot receives more than half of the votes cast in the election, that candidate is elected President. If nobody receives a majority of the votes cast, the elections move on to the second round. The second round will then be betweenthe two candidates who received the most votes in the ﬁrst round of voting. Thecandidate who receives the most votes in the second round is elected President.

This system of democracy is quite different from that which I accepted as the norm when I was still living back in the States. For starters, being able to choose between 9 different candidates/political parties is still a bit on the overwhelming side for me. One of my main complaints about the two party system in the U.S. has always been that voting for president feels more like buying a hamburger along the freeway than electing a leader. One can choose between McDoofus and Burger Chump, but what kind of choice do you have if you’d rather not have fast food? You don’t have one really, or at least that is how I have felt for most of my life as a citizen of voting age in the United States. I do have to admit that the two party system has kept things running
rather smoothly, but recently it seems that a lot of people are starting to realize that the game is rigged like a crooked carnies’ wheel of fortune and if they don’t get some real change and some real choices, these folks just might decide to ﬂip the carnies’ trailer over.

So the headlines in the news these days lean towards the political, but politics isn’t the only thing on my mind. My journey as an immigrant has been going on for close to a decade and I’m still learning things about my new homeland every day. We’ve moved from an apartment and into a house and I’ve entered an entire new conceptual area of Finland that I haven’t been to before. Real estate agents, loan ofﬁcers, plumbers and electricians, hardware stores and gardening centers are adding new concepts to my social and linguistic vocabularies. Heating with wood and shoveling my own snow. Setting mousetraps and wondering why the chimney sweep hasn’t called me back yet. Figuring out which valves shut what off and hoping that the gutters don’t fall off before I can replace them in the summer. Wondering if my wife will go into labor tonight or in a few days time? Things that are far more relevant to my life than whoever wants to be in charge. Finland will
have a new president within the next few weeks. The U.S. will decide its presidential question at the end of the year. I've seen presidents in both countries come and go. I’m thinking about putting in a few more
apple trees in the spring.

Column in Jylkkäri - Wintertime in Jyväskylä

2012-01-23T01:07:00.000+02:00

Check out my latest column in Jylkkäri - Wintertime in Jyväskylä (pg 13).

New and Improved Finnish Sentence of the Day (on Facebook)

2012-01-06T17:43:00.000+02:00

Finnish Sentence of the Day has gone through a bit of a transformation on Facebook. Check it out here and don't forget to click the "like" button.

Some fresh paintings

2011-12-20T21:35:00.000+02:00

Here are a few paintings that I finished up (and also managed to sell) a few weeks back. Lately I've been working on paper rather than on canvas or wood.

kapparot (this is my atonement)
acrylic and marker on paper
2011
private collection

creation bear
acrylic and marker on paper
2011
private collection

vigilance
acrylic and marker on paper
2011
private collection

grinning lion
acrylic and marker on paper
2011
private collection

growling lion
acrylic and marker on paper
2011
private collection

hungry bear
acrylic and marker on paper
2011
private collection

mother coyote laughs
acrylic and marker on paper
2011
private collection

Uno Cygnaeus and the Finnish educational system

2011-12-08T02:19:00.000+02:00

A column of mine concerning Uno Cygnaeus and the Finnish educational system, recently published in the Jylkkäri.

Linnut - Birds

2011-11-06T22:31:00.000+02:00

I've got a show up at Vakiopaine for the next 3 weeks.

Cygnus cygnus (1)
akryyli ja tussi kankaalle
acrylic and marker on canvas
2011

Cygnus cygnus (2)
akryyli ja tussi kankaalle
acrylic and marker on canvas
2011

Grus grus
akryyli ja tussi vaneerille
acrylic and marker on plywood
2011

Cuculus canorus (1)
akryyli ja tussi kankaalle
acrylic and marker on canvas
2011

Cuculus canorus (2)
akryyli ja tussi kankaalle
acrylic and marker on canvas
2011

Tourulan kuvataiteilijoiden avoimet ovet 2011 -Artists of Tourula Open House

2011-11-04T14:25:00.000+02:00

Here's a chance for the public to check out the artist's hallway in the old Rifle Factory (Kivääritehdas). We'll be having an open house on Saturday, the 12th of November. Our studios will be open to the public from 10 a.m. until 4 p.m.

Recent Jylkkäri column - The Fifth Season

2011-10-24T13:59:00.000+03:00

Find my most recent Jylkkäri column here (page 13 ).

Recent Jylkkäri column - If you don't play, nobody wins

2011-10-11T16:29:00.000+03:00

Read my most recent Jylkkäri column, titled If you don't play, nobody wins here(pg. 11).

Latest New World Finn essay - On the Edge of a Slippery Slope

2011-09-28T13:16:00.001+03:00

I write for the New World Finn - a Finnish-American quarterly that I suggest you subscribe to.

Here is an essay that they published recently under the title "On the Edge of a Slippery Slope".

I found the remains of two old kick sleds today. We recently bought a house, and with the house came a yard. There is an old root cellar out back and my curiosity got the best of me. The exposed brick wall was crumbling. The hopeless door was held almost shut by a damp length of tree branch and two bricks which had lost the battle with gravity. With the crumbling mortar and dropping bricks keeping me on my toes I wrenched the door open. I made a mental note to knock this thing down sometime soon. Tree roots were pushing through the ceiling, which at one time had been reinforced with a piece of metal sheeting.

I took a step back and peered into the creepy dark. I knew there was no way I was going in there. Visions of being knocked out by a brick and buried alive were more than obvious. Since a good buddy of mine just overcame a bout with the Hanta virus there was no way I was about to go wading around in that pile of mouse turds that controlled the floor.

My eyes started to make out the outlines of rusting objects. I could reach them without actually putting my entire body into that rotting tomb. I held my breath, stuck my arms in and pulled that metal from the earth back into the sunlight.

With most of the wood rotten away, the kick sleds were otherwise intact. Made from the good steel of the way things used to be, the runners were only rusty on the surface. A little wire brushing and a bit of oiling and they’d be glowing.

I find myself on the edge of a slippery slope. The first bits of junk are all it takes to accumulate a pile. These sled parts can be filed in the potentially useful category. I could easily rebuild their wooden parts and have two quality kick sleds. Two sleds not at all like the junk that the mega-markets sell these days. But will I ever actually embark on such a project and, if I do, will I actually ever work it to completion?

I’m tempted to put those sled irons back into the root cellar right before I take the walls down with a hammer and a bar. Return them to the earth; cover them with crumbing mortar and a jumble of red brick. Then some dirt and hacked up tree roots, a wheelbarrow or two of compost and an apple tree. That oxidizing metal would never get out of there; my junk pile would fail to accumulate.

Jylkkäri article - Rautalanka-sounds

2011-09-27T02:34:00.000+03:00

My most recent article in Jylkkäri. Check out the pdf (pg 13) here.

Free football for mamu

2011-09-21T02:54:00.002+03:00

Are you an immigrant/of immigrant background? Do you like football(soccer)? Do you live in Jyväskylä? If so, JJK (Jyväskylä's football/soccer team) would like to invite you to watch the match for free on Sunday,the 25th of September at Harju stadium, if you attend the game with a person who has purchased a ticket. They will also provide coffee and pulla. This is not a joke.

This stunt was inspired by former President Martti Ahtisaari's challenge to all Finns to invite an immigrant out for coffee in order to promote understanding between cultures and to help immigrants feel welcome in Finnish society.

Muuan Mies - Live at Vakiopaine

2011-09-19T22:21:00.000+03:00

Muuan Mies , a great band featuring songs written by one of Finland's most relevant lyricists, recently performed a show at Vakiopaine. Here are a few photos and some video from the event:

Muuan Mies is:
Ismo Puhakka: vocals and guitar
Petri Alanko: guitar
Jaakko Eino Kalevi: bass
Pekka Huttunen: acordian
Arwi Lind: drums

Muuan Mies cuts records with the Helmi Levyt label, one of the finest Finnish indie record companies. Check out my interview with Arwi Lind of Helmi Levyt.

Article in Jylkkäri - Five things you should do in Jyväskylä

2011-09-07T11:18:00.000+03:00

Jylkkäri, the student newspaper of the University of Jyväskylä has published another one of my articles. This time the subject is "five things you should do in Jyväskylä. This article is targeted for foreign students at the university, but I guess it could apply to anyone who is living in or visiting Jyväskylä.

Read the article here (pages 14-15).

The newly remodeled sauna at Tuomiojärvi

2011-08-27T02:51:00.000+03:00

Operated by Meloiloa ry (the local canoeing and kayaking association) this sauna has undergone an interior remodel recently.

Still unassuming on the outside, the inside is sporting newly configured benches and a brand new Harvia stove.

Located on the shore of Lake Tuomiojärvi, just minutes from downtown Jyväskylä, a 3 hour rental will set you back 90 euros.

Kuokkalan kartano - the Kuokkala mansion

2011-07-03T17:03:00.000+03:00

A repost from last summer - still a great place for an afternoon coffee.

A great place to have a coffee and cake. The selection of cakes and pastries was almost too much to handle. We each had coffee and a slice of cake and the bill came to 11 €. Not bad considering that table service is included and you get to enjoy a pretty swanky atmosphere as you sip your coffee.

Chocolate cake and Tosca cake along with some pretty decent coffee.

We enjoyed our coffee on the porch, but we could have also been in this elegant little salon.

Kuokkalan Kartano was designed by Wiwi Lönn and built in 1904. The cafe and upstairs art display are open Tuesday through Friday from 10 a.m. until 5 p.m and weekends from noon until 5 p.m. Closed on Mondays.

Article recently published in New World Finn - Proud to be a mamu

2011-06-22T11:35:00.002+03:00

This column of mine was recently published in the New World Finn
- an Finnish-American quarterly that I recommend you subscribe to if you are interested in the Finnish diaspora. Hopefully they make online subscription a reality soon so folks outside of the U.S. and Canada can also subscribe to this fine paper.

(Click on text to enlarge. Finnish translation can be found below.)

Mamu on suhteellisen uusi sana suomen kielessä. Sitä käytettiin alun perin maahanmuuttaja-sanan byrokraattisena lyhenteenä, mutta se sai pian negatiivisia mielleyhtymiä, kun suvaitsemattomat ksenofobit alkoivat käyttää sitä internetin keskustelupalstoilla. Näiden onnettomien yksilöiden suurimmat huolenaiheet olivat (ja ovat edelleen), että mamut olivat täällä varastamassa työpaikkoja, hyväksikäyttämässä sosiaalietuuksia ja muutenkin pilaamassa "puhdasta" suomalaista kulttuuria. Viime vuosina muutamat meistä maahanmuuttajista ovat alkaneet vaatia mamu-sanaa itsellemme, jotta voisimme ylpeinä tunnustautua mamuiksi. Sanoissa on voimaa ja haluamme mamu-sanan voiman itsellemme.

Joskus vitsailen, että olen tuplamamu – maahanmuuttajien jälkeläinen, joka on päättänyt seurata perheen perinteitä ja tulla itse siirtolaiseksi. Olisin voinut hiihtää helpompaakin latua tässä maailmassa, ja joinakin päivinä minulla on heikkoja hetkiä, jolloin kaipaan innottomasti vanhaa kotimaatani, maata, jossa olen syntynyt. Sekä yhteiskunnalliset että kulttuurilliset erot vaikuttavat mamun jokapäiväiseen elämään, ja ne vain korostuvat, kun maahanmuuttajien vastustajat pääsevät ääneen.

Nykyinen poliittinen tilanne ei tee mamun elämää yhtään helpommaksi. Kevään eduskuntavaalien tulokset osoittavat, että noin 19 % suomalaisista ei halua meitä Suomeen. Nämä ovat pääosin samoja ihmisiä, jotka äänestivät populistista Perussuomalaiset-puoluetta. Perussuomalaisten epävirallinen linja on ”En ole rasisti, mutta…”. He peittävät rasismiaan semiälykkään populistisella retoriikalla, mutta viesti on selkeä: Suomi vain suomalaisille. Persut voivat jongleerata sanojaan ja iskulauseitaan niin paljon kun he jaksavat, mutta he eivät voi kätkeä tietämättömyyttään eivätkä muutoksen pelkoaan. Heidän on myös otettava vastuu maahanmuuttajien ja maahanmuuttajataustaisten suomalaisten kokemasta lisääntyneestä vihamielisyydestä ja väkivallasta. Perussuomalaisten ansiosta vähemmän valaistuneiden mielessä on ok olla kiihkoilija.

Olen ylpeä maahanmuuttajaesivanhemmistani, miehistä ja naisista, jotka olivat tarpeeksi rohkeita jättämään kaiken tutun siinä toivossa, että he löytäisivät onnen ja turvallisuuden jossain tuolla suuressa isossa maailmassa, kaukana kotoa. Olen myös ylpeä ollessani maahanmuuttaja Suomessa, ja pitivät Persut siitä tai ei, olemme täällä mamuveljieni ja -sisarteni kanssa pysyvästi. Olemme osa tulevaisuuden Suomea: Suomea, jolla on paljon potentiaalia, Suomea, jolla on mahdollisuuksia, unelmien Suomea, ja toivomme että jonakin päivänä lapsemme ovat ylpeitä siitä mitä olemme saavuttaneet käsillämme, selillämme, aivoillamme.

concrete birdhouse/betonilinnunpönttö

2011-05-24T23:52:00.000+03:00

Not sure who created this great little piece, but I like it. Part of the concrete approach to our new concrete harbor and concrete beach, this not-so-random object makes a statement that is open for interpretation.

Jyväskylä, a city that at times seems to have (almost) no vision. Green and leafy parks with perfectly functional bandshells are closed during neighborhood festivals, but lets build a concrete field in the the middle of a concrete world so we can host the occasional megafest. Trust me, I'll be writing more about this topic later.

kalamarkkinat/fish market

2011-05-21T14:37:00.001+03:00

The Jyväskylä fish market is taking place at the city harbor (Lutakko neighborhood) this weekend. Plenty of (you guessed it) fish for sale - fresh, fried, grilled, broiled, smoked, canned, pickled. There are also vendors selling the usual baked goods, marinated garlic cloves, mustards, jams, handicrafts etc. If you can't make it today, it will also be open tomorrow (Sunday, May 22).

loimulohta /"blazed salmon" - a fillet nailed to a plank and flame-broiled

Our purchases - a mini berry basket, a toy perch, and lasten ensipuukko - a child's first belt knife. Razor sharp, just like the grown-up version, but the tip is blunted to avoid stabbings and eye pokes.

Alkoholin ilot/The joys of alcohol

2011-05-19T14:01:00.001+03:00

Here are the digital prints that I am showing in the current Äkkigalleria show. Stop by Kauppakatu 13 in Jyväskylä this week to check out the art. The show up until Sunday.

The joys of alcohol/Alkoholin ilot
digital prints
2011
for sale

thoughts on The joys of alcohol

I am an observer by nature. I am a bartender by trade. Before I left the corner bars of Minneapolis I thought that I knew all about the joys of alcohol, but I had to come to Finland to truly understand what it means to get real drunk.

As an immigrant I have to wonder about the role that alcohol plays in the Finnish national identity. Have the overprotective rules and regulations of the state created the culture of alcohol abuse or has the culture of drunkenness made the laws a social necessity?

Olen luonteeltani tarkkailija ja ammatiltani baarimestari. Ennen kuin lähdin Minneapolisin kulmakuppiloista luulin tietäväni kaiken alkoholin iloista. Minun piti kuitenkin tulla Suomeen ymmärtääkseni kunnolla, mitä ”vetää kännit” tarkoittaa.

Täytyy sanoa, että maahanmuutajana ihmettelen alkoholin roolia suomalaisten kansallisessa identiteetissä. Ovatko valtion ylisuojelevat säännöt ja lait luoneet alkoholin väärinkäytön kulttuurin vai onko juopottelun kulttuuri tehnyt alkoholilain yhteiskunnalliseksi välttämättömyydeksi?

self portrait, minneapolis, 2001

2011-05-19T03:34:00.000+03:00

The internet is pretty cool. I was thinking about this painting about a year ago and regretting that I hadn't taken a photo of it before I sold it. The current owner of the painting happened to do a search the other day, found this blog, and sent me an email, thanking me for doing what I do. I am grateful that he attached this photo.

some of the art that I've done over the past 5 years

2011-05-18T16:24:00.002+03:00

Here is a sampling of some of the things that I have done over the past few years. Quite a bit of it has been sold, some of it is still for sale. If you are interested in buying art, get a hold of me and make an offer. Overseas shipping is not a problem.

Kun esi-isät saapui Meerikaan,
kojootti oli odottamassa/When my
ancestors got to America, coyote
was waiting.
2005
acrylic on canvasboard
Private Collection

Tarja Halonen
2005
acrylic and paper on canvas
Private Collection

Natural Selection
2007
Acrylic/Wooden Cabinet Panel
Private Collection

Foxy Lady
2007
Acrylic/Marker/Paper/Hardboard
private collection

Setting Hen
2007
Acrylic/Canvas
Private Collection

Infatuation/Indifference
Acrylic/Paper/Hardboard
2007
Private Collection

Hen and Weasels
Acrylic/Paper/Hardboard
2007
Private Collection

Fox in the Henhouse
Acrylic/Paper/Hardboard
2007
Private Collection

Palaveri/Conversation
acrylic/canvas-set of 2
2007
Private Collection

A Better Way to Fish
acrylic/newspaper/canvas-set of 2
2007
Private Collection

Grandpa Turtle
acrylic/paper/hardboard
2007
Private Collection

Uncle Rabbit
acrylic/paper/hardboard
2007
Private Collection

red rooster
2007
acrylic on canvasboard
For sale

crayon on coconuts
installation on mexican beach
2007

circus lion
acrylic on canvas
2008
Sold

big girls dancing
acrylic and paper on canvas
2008
For Sale (as a set or indivually)

caution! children at play
green/red/blue
acrylic and newsprint on canvas
2008
blue sold,red sold, green sold

untitled
acrylic on plywood
2008
central panel sold, side panels still for sale

green lions
acrylic on plywood
2008
For Sale (lion on the right-hand side has been sold already)

duunari/working man
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

death eye dog and his mongrel pup
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

motivation
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

boss man and union rep
acrylic and photograph on canvas
2010
for sale

death eye dog brings working man a gift
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

death eye dog and his mongrel pup
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

boss man and union rep
acrylic and photograph on canvas
2010
private collection

Red Dog
Acrylic on old cupboard door
2011
for sale

Bear tries his luck
Acrylic on plywood
2011
for sale

Coyote notices everything
Acrylic on masonite
2011
for sale

Raven
Acrylic and paper on plywood
2011
for sale

Two weasels
Acrylic and paper on plywood
2011
for sale

Monkey with banjo
acrylic on plywood
2011
sale pending

Äkkigalleria 9

2011-05-16T22:50:00.000+03:00

This week only!

Äkkigalleria 9 - Suomalaista uuskansallisromantiikkaa

2011-05-15T02:22:00.001+03:00

Äkkigalleria has put together another show - this time with the theme of "new National Romanticism - Finnish art by Finns for Finns". I have the privilege of participating in the show with the following artists: Elina Försti, Mikko Ijäs, Friidu Kahjo, Risto Kajo, Kaarina Kuusisto-Lukkari, Sami Lukkarinen, Jyrki Markkanen and Matti Waskilampi. This show will be exploring Finnishness in the 2000's, as experienced and expressed by Finnish artists.

This time around, Äkkigalleria will be located at Kauppakatu 13 in the Jyväskylä Yläkaupunki neighborhood. The opening of the show will be on Wednesday, May 18th from 5 p.m. until 7 p.m. Äkkigalleria will be open from Thursday the 19th until Sunday the 22nd from 1 p.m. until 7 p.m. You should at least stop by and check out the show on Saturday the 21st, during Yläkaupungin Yö, which incidentally, is Jyväskylä's finest festival.

Latest Jylkkäri column

2011-05-03T14:24:00.000+03:00

Read my latest Jylkkäri column here (pdf page 17).

A few things to do on Vappu (May Day) in Jyväskylä

2011-04-30T03:55:00.001+03:00

This coming Sunday (the first of May) is International Workers Day. In Finland the holiday begins the on May Day Eve and is celebrated by the students, the workers, and pretty much everyone else.

There will be all kinds of action in Jyväskylä on Vappu. Here are a few things that I would suggest checking out.

The Vappu dance party at Vakiopaine, which starts at 3 p.m.:

The festivities in Lounaispuisto (across from the university library)which are being organized by SAK - The Central Organization of Finnish Trade Unions. The event starts in the park at noon.

Also beginning at noon at Harju (the big hill covered with pine trees near downtown the university students will be having their traditional Vappu picnic.

kahvi & munkki @Grilli 21

2011-04-28T19:00:00.001+03:00

Located on the edge of Lounaispuisto across the street from the library on the University of Jyväskylä campus, Grilli 21 is quite possibly the best place to get a cup of coffee on a sunny morning in the springtime.

1.20€ will get you a cup of coffee. Another 1,20€ and you've got yourself a munkki - a fried donut rolled in granulated sugar. Truly the breakfast of champions.

Jylkkäri column

2011-04-01T14:44:00.000+03:00

My latest Jylkkäri column was published last week. Here is a link to the pdf version (page 21). Those of you familiar with my blog will recognize the topic, which I recycled from a previous blog post.

Korvapuusti

2011-04-01T14:09:00.000+03:00

Somethings are so simple and good that they are taken for granted. I recently realized that one great thing about Finland has been right under my nose for years and I have yet to mention it here on my blog. I'm talking about korvapuusti, a cinnamon roll that can be found in any Finnish bakery or cafe.

A korvapuusti recipe.

Column in the New World Finn - Goin' Fishin'

2011-03-19T22:57:00.001+02:00

Here is a column of mine that was published recently in the New World Finn. Although I have mentioned this before, I'll say it again - the New World Finn is a Finnish-American quarterly and if you like the articles that they publish I highly recommend that you support this paper by buying a subscription.

If you prefer, read the pdf version (page 16) here.

Goin' Fishin'
Spring should be here any month now. The Finnish winter has lived up to all expectations this time around. There has been plenty of snow, and temperatures have well below freezing for weeks now. The polar night has come to an end and the sun shines bright throughout the afternoons. The made (eelpout) are spawning and the local ice fishermen who know the right spots have plenty of opportunity to enjoy some of the best fish soup in the world. I’ve never been one for ice fishing – I’m more of a summer lake and rowboat fisherman – there has been plenty of opportunity to freeze parts of my nether regions off this winter without sitting on a upside-down bucket in the middle of a frozen lake in the hope that I might catch a couple of fish. Lucky for me I live right down the street from Mäkinen’s fish store and with the simple exchange of hard currency for product and a little bit of kitchen know-how I too am able to enjoy a hot bowl of eelpout soup with plenty of onions and potatoes.

Fishing, both recreational and commercial, is a part of life here in Finland. With over 185,000 lakes, nearly 700 miles of Baltic coastline, and 647 rivers (pretty much ten percent of Finland’s surface area is water), there are plenty of opportunities to dip a line in the water. These waters have a variety of fish on offer. Northern pike (hauki), European perch (ahven), Atlantic salmon (lohi), brown trout (taimen), and pike-perch a.k.a. zander (kuha) are among the most popular species that anglers hope to land. The pike-perch bears a strong resemblance to its North American cousin, the walleye, both in appearance and flavor.

The laws regarding fishing licenses in Finland are pretty straight-forward. Angling with a hook and line (pole fishing without a reel) and ice-fishing are exempt from licensing fees thanks to public access rights that fall under the terms of jokamiehenoikeus. Jokamiehenoikeus in English is everyman’s right or freedom to roam. In addition to license-free pole fishing, jokamiehenoikeus guarantees that everyone has the right to hike and ski freely in the countryside as long as the natural environment and private property aren’t damaged while doing so. One also enjoys the right to pick wild mushrooms and berries, and any income derived from these activities is tax-free. This doesn’t mean that you can intrude on the privacy of people in the vicinity of their own homes – common courtesy is expected. But I digress from the topic at hand – back to fishing. If you are under the age of 18 or over the age of 64, there is no need to buy a license to fish with a rod and reel. If you aren’t lucky enough to be too young or too old, then a fishing license is a must. The fishing licensing system here can seem slightly complicated at first but when you get down to nuts and bolts it is pretty straightforward. No matter where you plan on fishing, you must pay the national fishing management fee (1 year – 22 €, 7 days – 7 €). In addition to this fee you must also pay for a provincial lure-fishing fee (1 year – 29€, 7 days – 7€). Make sure you know exactly which province you are going to be fishing in before you buy this license. Fishing licenses are available at any post office or bank. Paying the national fishing management fee also entitles you to fish with nets or traps, although the municipality in which you plan to net or trap may require you to purchase a permit if you want to legally net and trap on their lakes. I’m not sure how much the fees vary from place to place, but here in Jyväskylä the annual fish trap tag will set you back 1 euro per trap.

The ice hasn’t even thought about melting away, yet here I sit, dreaming of trolling the lakes for kuha, casting streams for taimen, and checking the traps every few days with the hope of rowing back to shore with a bucket full of ahven. I guess that it is natural for those of us who live in the upper regions of the northern hemisphere to daydream about summer when the end of winter is almost within reach. Pretty soon the sun will rise above the horizon and stay there for a good long while. If this summer is going to be as hot as the forecasters promise, it could very well be that in a few months I’ll be longing for winter.

Pike-perch (kuha)

Perch (ahven) in the fish trap (katiska)

An ok-sized brown trout (taimen)

Helmi Levyt

2011-03-19T21:50:00.003+02:00

An interview that I did a while back with Arwi Lind of independent record company Helmi Levyt was published recently in the New World Finn. The New World Finn is a Finnish-American quarterly which I recommend you subscribe to. The Finnish-American press has a long and colorful history and is worth supporting financially.

Here is the article, but if you prefer, please check out page 25 of this pdf.

Independent Finnish Label Produces Wide Range of Musical Styles In Its RecordingsHelmi Levyt is an independent Finnish record label which was founded a few years back by Arwi Lind when he was living in the city of Savonlinna. Their first record was released in 2004. Since then they have released over 40 recordings, most of which are full-length albums. The recordings have been released in a variety of formats – both on vinyl and compact disc of course but also surprisingly a few releases have also been on cassette. Helmi Levyt has achieved quite a bit of notoriety in Finnish music circles during its short existence. The recording artists that have worked with Helmi represent a wide range of musical tastes and styles. The boozy and meditative jazz and roots influenced stylings of Muuan Mies and the melancholic and often spiritual songs of Joose Keskitalo come to mind immediately when I think about the music released by Helmi, so does the modern and minimalist singer/songwriter Sami Kukka. The fact that the same label that released an album of Jaakko Eino Kalevi’s electronica has also released a recording of traditional Ingrian-Finnish songs sung by former Red Army Choir member Arvi Kemppi is a testimonial to the Helmi’s commitment to great music, regardless of genre.

A while back I had a chance to sit down with Arwi Lind, the founder of Helmi Levyt:
Willie Lahti: So why did you found your own record company?
Arwi Lind: Ever since I was a child, records have been really important to me. Some people are into movies, some people are into video games - I was really into records. When I was a kid I’d make my own recordings on cassette tape and then design covers for the tapes. I guess that ever since I was small the idea of having my own record label was somewhere in the back of my mind. When I was living in Savonlinna I realized that I had a lot of spare time, life wasn’t terribly hectic. My oldest daughter Hilkka had just been born and it seemed to be the right time to start working on something creative – a project that could be released to the public. At the same time I began to get to know Joose (Joose Keskitalo) and we started to collaborate musically. This collaboration began to head in a more serious direction than I had initially planned - at first it didn’t even occur to me that our project would turn into something serious - we had went in to the project with a less-than-professional, almost haphazard attitude towards things.

WL: Does Helmi Levyt have a particular mission or philosophy that you follow or are you just making things up as you go along?
AL: I’d like to answer this question by saying “yes we do”, but I guess we really don’t. In a way I guess we trust our instincts. Of course we are pretty particular about what we want to record and release – there are definitely things that we want to bring forward to the public. I guess that I can say that my thought process doesn’t really work in a orderly way, I don’t plan things out so far in advance that I could claim to have a particular mission.

WL: I’ve noticed that a lot of the records released by Helmi seem to embody the somewhat elusive Finnish mentality (which I won’t even attempt to define) in one way or another. It comes through most obviously in the music of Muuan Mies and Joose Keskitalo. Is this a fair assessment in your opinion?
AL: I think that a lot of our artists capture aspects of Finnishness, or at least I hope so. Going back to your question about our mission, one thing that is important to me is that the roots and background of the artist comes through in the recording and since our artists are Finnish, of course their own experiences should be present in the music. To me it is important that Finnish musicians/bands sing in Finnish. It is our language and of course ones feelings are best expressed in your mother tongue.

WL: Helmi Levyt has released records that cover a wide range of genres and styles. Can you identify a common thread that makes the folks in this diverse group “Helmi artists”
AL: A lot of folks seem to have the opinion that our wide range of releases do have something in common. I think that it has to do with the attitudes of our artists to music and how music should be made. If you take a look at our whole catalog and the broad scale of artists that work with us you might not find a “common thread” so to speak. With the major record labels focusing on “idols”-type formatting, making new music, and being willing to experiment has become the responsibility of small, independent record labels. The common thread could also be this idea of Finnishness that we’ve been talking about. The lyrics that have been written by Helmi Levyt artists like Joose Keskitalo, Ismo (Puhakka) from Muuan Mies, and Sami Kukka are also really important, and in my opinion these guys are among the most daring and vital lyricists in Finland right now.

WL: Do you follow any particular philosophy when putting a record together?
AL: I think it is really important that a record is treated as its own entity. Everything is important - the packaging, the cover art the liner notes, and of course, the actual recording itself. I think that an album should be designed to listen to from start to finish - it’s not just about one hit song with a bunch of filler. I also think it is important to keep things simple and moving - not getting caught up in going overboard on a particular project.
WL: What kind of projects do you have in the works?
AL: Well, we’ve got a new Joose Keskitalo ja Kolmas Maailmaanpalo ”live” recording coming out soon and Joose’s next studio album is in the works. Inarinveljet is also working on a record, and we’re planning on going into the studio with Sami Kukka in the spring. We’re also working on a project with Finnish reggae artist Profeetta. Basically I guess that we’ll be putting out about 4 releases this spring and hoping to put out just as many in the fall.

Helmi Levyt can be found on the internet at their own site www.helmilevyt.fi. The site is available only in the Finnish language at this time. Some of their albums are also available through www.cdon.eu. A few of their releases are also available on Amazon.com. If you want to get further acquainted with this great little record label just search “Helmi Levyt” on YouTube where there are plenty videos featuring their musicians.

Three albums from Helmi Levyt worth checking out:
text by Mikko Siltanen (translated by Willie Lahti)

ARVI KEMPPI: INKERINSUOMALAISIA LAULUJA (Ingrian-Finnish songs)
Arvi Kemppi’s own story is an interesting one. He was born in Soviet Ingria in 1932. When he was 10 years old his family was sent to Siberia by Stalin. In 1952 they were able to return home thanks to intervention by Otto Ville Kuusinen (who was then chairman of the presidium of the Supreme Soviet of the Karelo-Finnish SSR as well as a member of the Politburo). After his return from Siberia, Kemppi performed as a soloist in the Red Army Choir. When he reached retirement age in the 1990’s he moved to Finland and continued singing (often performing in market squares and subway stations in Helsinki).
This album is composed of old Ingrian-Finnish songs. The songs are representative of the old Finnish folksong tradition, which Kemppi, in his own way, was able to contribute to.
Arvi Kemppi died in 2008, just before this record was released. Fortunately a portion of his unique music was preserved for future generations.

JOOSE KESKITALO & KOLMAS MAAILMANPALO: JOOSE KESKITALO & KOLMAS MAAILMANPALO
Joose Keskitalo is a central figure in the Helmi Levyt catalog. His artistic influence can be heard in some of the other recordings by Helmi artists - he has done production work for a number of them.
Keskitalo’s own music is difficult to define. One can find the influences from folk music, old hymns, and American blues. He doesn’t want to do the same thing twice – he always tries to find a new way of doing things.
This record features Keskitalo’s band Kolmas maailmanpalo. This collaborative effort brought about a fine album, which can be considered to be one of his best so far.

SAMI KUKKA: MENEN VETEEN (I’m going to the water)
Sami Kukka released his first album during the second half of the 1980’s, but the time back then was not yet ripe for acoustic, Finnish-language folk. Fortunately both the man and his music were “discovered” again after the turn of the century, thanks to in part to Joose Keskitalo.
Kukka’s fourth full-length album Menen veteen has a summery theme about it. The music is extremely quiet and fragile – in one word, beautiful. It is in no hurry to get anywhere and the music stands on its own. Comparisons to the British singer-songwriter Nick Drake are easy to understand, there are numerous similarities in their individual styles.
The record was produced by Samuli Kosminen, known for his work with the Icelandic group Múm. Kosminen is also responsible for the percussion and sound samples on several of the tracks on the album. Other musicians featured on the album include the violinist Pekka Kuusisto as well as Pekko Käppi on the jouhikko.

Minna Canthin päivä - Minna Canth Day

2011-03-19T14:46:00.000+02:00

Every time I notice that the flags are flying in Finland I check the calendar or ask my wife what the occasion is. The flags are flying today (March 19th)because it is Minna Canth Day. It is also Social Equality Day.

Here is a post that I did a few years ago regarding Minna Canth:

Located in downtown Jyväskylä, in the park known as Kirkkopuisto, not too far from the rose gardens, you will find a statue of a woman that you probably won't recognize. Don't worry, lots of Finns probably wouldn't be able to recognize her either.

Minna Canth (1844-1897), was a Finnish writer and social activist who spent some time in Jyväskylä. She began as a student at the Jyväskylä Teacher's College, which is now known as the University of Jyväskylä.

She went on to become the first newspaperwoman to write in the Finnish language, wrote several plays, and became a succesful businesswoman, despite the fact that she had to raise 7 children on her own following the death of her husband.

Her play Työmiehen vaimo (The Worker's Wife) influenced popular opinion so much that shortly after its release, parliament passed a law regarding separation of property in marriage, a revolutionary idea for its time.

Where to find the statue of Minna Canth in downtown Jyväskylä:

View Minna Canth patsas/sculpture, Jyväskylä, Kirkkopuisto in a larger map

Mämmi - malted rye pudding

2011-03-18T10:29:00.000+02:00

This was originally posted last year.

It came to my attention that I hadn't eaten mämmi for over 20 years. In other words, I had no idea what mämmi really tasted like.

Mämmi is a malted rye pudding flavored with orange peel that can be found easily at any grocery store for a few weeks before Easter. Much humor has been generated by its appearance alone. Plenty of other people have made scatological reference to mämmi already so I won't bother to do so myself.

Porkkamäki maalaismämmi - (Porkkamäki "country-style" mämmi)

Mämmi, up close and personal

We had a few non-Finnish guests over last night so we decided to serve mämmi (in addition to other things). I have to admit that I found it to be quite tasty in a malty rye with citrus highlights kind of way. All three of our guests liked it too, going so far as to have second helpings. By this informal survey we can conclude that 100 % of foreigners enjoy the taste of mämmi.

Mämmi is traditional served with sugar and cream. As I discovered last night, it also tastes pretty good all on its own.

Some stores actually carry mämmi in their freezer section year round. Perhaps the mämmi producers of Finland need to come up with a new advertising campaign: Mämmi - not just for Easter anymore.

Article about the Finnish Mämmi Association

Lapin puikula

2011-03-16T12:34:00.001+02:00

Lapin puikula is a Finnish landrace potato that grows best in Lapland. This potato variety has Protected Geographical Status under European Union law.

Lapin puikula

Due to the high starch content of this potato variety, I recommend that you pay close attention when cooking them - just a minute too long in boiling water and they will disintegrate into an unappetizing slurry. These are great for making mashed potatoes and puréed soups. If you wish to cook them peeled and serve them whole, you may want to try steaming rather than boiling them. If you do boil them, make sure to add plenty of salt to the water.

Kysymyksiä uudelta Suomen kansalaiselta - Questions from a new Finnish citizen - An update with interesting responses from representatives of Keski-Suomen Kokoomus (National Coalition Party - Central Finland)

2011-03-15T16:37:00.001+02:00

I've been working on a little project to help myself (and possibly other Finns) decide who to vote for in the upcoming parliamentary elections. The project has evolved into a post in my own blog as well as an article in Jylkkäri.

When I embarked on this project, I figured that if I actually received answers to my question I would post them on my blog, but the idea of a newspaper article came after the fact, when the Editor-in-Chief of Jylkkäri, Jarno Liski, asked if I would be interested in writing an article from the paper.

Shortly after I agreed to write the newspaper article, I received some curious responses from a couple of cogs in the National Coalition Party (Kokoomus) machine, who chose to question my manners and ethics. Strangely enough, I haven't received similar attacks on my character from any of the other Finnish political parties.

I've decided to publish the responses that I received from Olli-Pekka Niskanen and Sini Korpinen of the National Coalition Party (Kokoomus). The original responses were in Finnish, the English versions that I am also including are my own rough translations. I am choosing not to offer my personal opinions concerning their responses, I'll leave it up to you, the reader, to draw your own conclusions.

Hei Will!
Olisi ollut hyvien tapojen mukaista kertoa, että annat vastaukset lehteen julkaistavaksi. Sinällään vastauksessani ei ole mitään sellaista etteikö sitä voisi julkaista, mutta luonnollisesti olisin halunnut asian tietää. Toivottavasti hyvä ehdokas löytyy.
Terv. OP Niskanen
Hei Will!

It would have been in accordance with good manners to have let me know that you were giving the responses to a newspaper for publication. My answer itself isn’t anything that shouldn’t be published, but naturally I would have wanted to know about it. Hopefully you find a good candidate.
Sincerely,
O.P. Niskanen

Hei,

Kiitos viestistäsi ja kehitysehdotuksistasi, ne olivat mielenkiintoisia. Välitän viestisi eteenpäin.
Sain jälkikäteen kuulla sinun tehneen samalla lehtijuttua näistä vastauksistamme - minulta pyydettiin valokuvaani lehtijuttuun, jossa en edes tiennyt esiintyväni. Ilman muuta haluamme osallistua tällaiseen keskusteluun, mutta jatkossa toivoisin sinun olevan journalistien etiikan mukaisesti avoin haastateltaviasi kohtaan siitä, että heidän kommenttinsa itse asiassa päätyvät lehteen. Toiminnastasi, ja JYY:n toiminnasta ei nyt jäänyt hyvä maku suuhun.
Kiitos kuitenkin siitä, että nostat tätä asiaa esille myös omassa blogissasi. Avointa keskustelua on tärkeää käydä.
Ystävällisin terveisin,
Sini Korpinen
Hei,

Thanks for your message and also for your ideas, they were interesting, I’ll forward your message.
I found out after the fact that you are doing a newspaper article featuring our answers – I was asked for a photograph to include in the article in which I had no idea that I would be appearing. Of course we want to take part in this type of discussion, but in the future I would hope that you would behave in accordance with journalistic ethics and let your subjects know that their comments will actually be appearing in print. Your actions and those of JYY (University of Jyväskylä Student Newspaper) haven’t left a very pleasant taste in my mouth.
Thank you anyways for bringing this issue forward, also in your own blog. Open discussion is important.
Sincerely,

Sini Korppinen

The blog post in which I published both my email and the responses that I have received, including a few responses that I have received only recently:

A few weeks ago I sent an email out to the various political parties of Finland (recipients of the email include: Anni Sinnemäki, Jutta Urpilainen,, Mikael Junger, Jyrki Katainen, Alexander Stubb, Mari Kiviniemi, Mauri Pekkarinen, Anne Kalmari, Susanna Huovinen, Riitta Mäkinen, Maia Fandi, Olli-Pekka Niskanen, Pasi Palmulehto, Peter Östman, Piia Soininen, Veikko Ahola, Eero Paananen, Kauko Tuupianen, Lulzim Voca, Jorma Uski, and both the Central Finland and national offices of the various parties) in an attempt to gather enough information to make an educated decision before I cast my vote in the parliamentary election this spring. Every party with the exception of the Pirate Party of Finland took the time to answer. Here is the email that I sent and the answers I received. To my English language readers, sorry, but I just don't have time to translate all of the answers that I received. To read the email that I sent in English, click here.

Sain viime syksynä Suomen kansalaisuuden, mikä tarkoittaa, että olen nyt oikeutettu äänestämään tulevissa eduskuntavaaleissa. En kuulu mihinkään puolueeseen enkä vielä tiedä, ketä äänestän. Siksi kirjoitan teille. Aion lähettää tämän viestin kaikille puolueille, joilla on ehdokkaita eduskuntavaaleissa. Maahanmuuttajana maahanmuuttopoliittiset kysymykset ovat luonnollisesti minulle tärkeitä.

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

Maahanmuutto ja maahanmuuttajiin liittyvät asiat ovat olleet kuuma aihe mediassa viime vuosina. Usein vaikuttaa siltä, että keskustelut käsittelevät lähinnä pakolaisia ja pakolaisiin liittyviä kysymyksiä. Todellisuudessa suurin osa maahanmuuttajista on täällä kuitenkin rakkauden, työn, tai molempien takia. Itse muutin Suomeen mentyäni naimisiin suomalaisen naisen kanssa. Olen ollut oma-aloitteinen ja ahkera veronmaksaja koko sen ajan, kun olen asunut Suomessa. Sama pätee myös moneen muuhun maahanmuuttajaan: me käymme töissä, maksamme veroja ja kasvatamme lapsemme osaksi suomalaista yhteiskuntaa.

Miksi tätä hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista? Miksi kukaan ei ole kysynyt meiltä, mikä olisi tehokkain tapa integroitua suomalaiseen yhteiskuntaan?

Uutena Suomen kansalaisena olen äärimmäisen ylpeä siitä, että voin nyt osallistua täysivaltaisesti demokratiaan. Pidän itseäni hyvin asioista perillä olevana, ja seuraan politiikkaa eri medioiden kautta. En ole vielä päättänyt, ketä äänestän tulevissa eduskuntavaaleissa.

Mitä siis oikeastaan haluan kysyä, taitaa olla tämä: Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

Arvostaisin todella paljon, jos jollain puolueenne edustajalla olisi aikaa vastata kysymyksiini. Odotan mielenkiinnolla eri puolueiden vastauksia, jotta voin objektiivisesti vertailla vastauksia ennen kuin teen päätöksen ehdokkaastani.

Kunnioittaen

Will

Anne Kalmari (Keskusta):
Hei!

Lämmin kiitos postista!
Mikä olisi sinun mielestäsi tehokkain tapa integroitua yhteiskuntaamme? Työ? Ystävät? Keskusta on kansanliike, jossa vaikutetaan juuri alhaalta ylöspäin, kuten tukiryhmäläiseni Ahmed Al Massri on tehnyt.

Ajattelen näin:
Ulkomaalaiset ovat tervetulleita työskentelemään Suomessa! Meillä vain pitäisi saada työnantajille asennemuutosta, niin että myös maahanmuuttajat saisivat koulutustaan vastaavaa työtä. Kunnon kielenoppiminen edesauttaisi siinä. Olen ollut usein esim. diblomi-insinöörien koulutusta vastaavien ihmisten tai lääkäreiden kyydissä taksissa! Tämä on voimavarojen haaskuuta. Tarvitsemme tekijöitä, kun meillä siirtyy suuret ikäpolvet eläkkeelle.

Mitä sitten tulijoilta toivoisin? Suomalaiseen yhteiskuntaan tulijat joutuvat tietysti hyväksymään Suomen kulttuurin. Hyvine ja pahoine piirteineen. Maassa maan tavalla. Luulen, että ihmiset ovat valmiita töihin, jos siihen annetaan mahdollisuus, eivätkä halua liikaa paapomista?

Olen pakolaisista ja turvapaikanhakijoista sitä mieltä, että niitä tulisi ottaa maahamme sen verran kuin mistä voimme pitää huolta. Heidän kotouttaminen ja esimerkiksi kielenopetus pitää järjestää entistä paremmin. Samoin haluaisin, että jo kulttuurivaihdonkin vuoksi tekisimme lisää vapaaehtoista tuki- ja ystäväperhetoimintaa. Siinä antaja saa paljon. Ei pidä antaa syntyä kaupunginosia, joissa maahanmuuttajat syrjäytyvät muusta yhteiskunnasta. Teemme karhunpalveluksen, jos päästämme rikollisilla perusteilla ihmisiä maahan. He vievät paikan todellisilta tarvitsijoilta.
Mukana on puolueemme maahanmuuttoasiakirja, joka, pahus vie, keskittyy sekin enemmän turvapaikanhakijoihin. Anna palautetta.
Terveisin
Anne Kalmari
Kansanedustaja
www.annekalmari.net

Alexander Stubb (Kokoomus):
Hei, kiitos paljon viestistäsi!

Itse olen ollut aina liberaalin maahanmuuttopolitiikan kannattaja. Kokoomuksessa on maahanmuuttoon liittyvissä kysymyksissä jonkin verran vaihtelua puolueen sisällä, mutta eduskuntaryhmämme on hyväksynyt oheisen raportin http://www.kansallisetmaahanmuuttajat.fi/kokoomus/raportti_maahanmuuttopolitiikast/

Toivottavasti löydät sieltä vastaukset kysymyksiisi!

Alex

Sini Korpinen (Kokoomus):

Kiitos viestistäsi, ja onnittelut uudesta kansalaisuudesta - jos nyt näin voi sanoa! Pahoittelen viivästynyttä vastausta.

Puolueemme virallinen kanta on, että Suomi tarvitsee tulevaisuudessa maahanmuuttoa, jos mielimme ylläpitää hyvinvointiyhteiskuntaamme. Tarvitsemme työtä, työntekijöitä ja yrittäjyyttä - tässä uskomme meillä olevan voitettavaa juuri maahanmuuttajilta. Olet aivan oikeassa siinä, että vaikka pakolaiset muodostavat pienehkön prosentuaalisen osuuden kaikista Suomeen tulevista maahanmuuttajista, keskustelu keskittyy usein heihin. Vaikka maahanmuuttoon - kuten mihin tahansa muuhunkin ilmiöön - liittyvistä ongelmista on saatava avoimesti puhua, pitäisi keskittyä uhkien sijasta myös mahdollisuuksiin.

Kotouttamiseen ja integrointiin on varattava riittävästi resursseja, jotta voimme onnistua tässä. Tällä hetkellä resursseja ei ole aina riittävästi esimerkiksi suomenkielen opetukseen.Meidän mielestämme tärkeää on kuitenkin, että maahanmuuttaja pystyy osallistumaan ja sopeutumaan suomalaiseen yhteiskuntaan samalla kun hän säilyttää yhteyden myös omaan kieleen ja kulttuuriin.

Olet oikeassa myöskin siinä, että usein maahanmuuttokysymyksistä puhutaan ikään kuin maahanmuuttajista huolimatta, eikä heidän kanssaan. Siksi esimerkiksi Kokoomuksen läheisjärjestönä toimii Kansalliset Maahanmuuttajat, jotta uussuomalaiset löytäisivät tiensä puolueeseemme. Kansalliset Maahanmuuttajat osallistuvat aktiivisesti muiden läheisjärjestöjen, kuten Naisten ja Nuorten Liittojen, tavoin puolueen sisällä käytävään keskusteluun, ja heitä löytyy myös luottamushenkilöpaikoilta. Näin pystymme laajentamaan myös omaa ymmärrystämme kaikista maahanmuuttajien haasteista.

Olemme pyrkineet omassa retoriikassamme tuomaan esille juuri mahdollisuuksia, joita maahanmuuttoon liittyy - siksi järjestimme esimerkiksi Hei, me puhutaan maahanmuutosta -keskustelukiertueen. Jotta huomio kiinnittyisi myös Sinun kaltaisiisi, jotka tuovat paljon hyvää mukanaan.

Kokoomuksen vahvuus on se, että me haluamme luoda kaikille mahdollisuudet menestykseen tässä maassa - ihonväristä, uskonnosta, iästä ja kielestä huolimatta. Uskomme, että teemamme puhuttelevat kaikkia, jotka haluavat tehdä töitä yhteisen hyvän eteen - niin uussuomalaisia kuin syntyperäisiä suomalaisia. Kaikilla tulee olla oikeus tehdä töitä Suomen ja täällä asuvien hyvinvoinnin eteen. Työn tekemisen on oltava kannattavaa, ja tähän Kokoomus on esittänyt useita parannuksia.

Jos Sinulla on lisäkysymyksiä joistakin teemoistamme, vastaan mielelläni.

Ystävällisin terveisin,

Sini Korpinen
Poliittinen sihteeri

Yrjö Hakanen (SKP):

Kiitos yhteydenotosta. Suomen kommunistisen puolueen kanta maahanmuuttoon on alla olevassa puoluekokouksen päätöksessä.
http://www.skp.fi/2010-8-6/maahanmuuttajien-ja-tyovaen-yhteisten-etujen-puolesta
Asiakirjasta ilmenee, että haluamme ratkoa asioita yhdessä maahanmuuttajien kanssa ja korostamme Suomessa syntyneiden työntekijöiden, vähävaraisten ja maahanmuuttajien yhteisiä etuja.

Terveisin
Yrjö Hakanen

Pauliina Maukonen-Kärkkäinen (Keskusta):

Lämmin kiitos yhteydenotostasi ja tiedustelustasi. Onnea myös Suomen kansalaisuudesta! On hienoa, että teet äänestyspäätöksesi järkiperustein eli punnitset itsellesi tärkeitä asioita ja puolueiden näkemyksiä ja linjoja niihin.
Keskusta ei ole vielä julkaissut vaaliohjelmaansa, mutta tavoiteohjelma meillä on toki jo olemassa eli se päätettiin Lahden puoluekokouksessa kesällä 2010. Siinä on myös maahanmuuttoon liittyviä huomioita, kuten on myös eduskuntaryhmän maahanmuuttoasiakirjassa. Niihin pääset tutustumaan oheisesta osoitteesta: http://www.keskusta.fi/Suomeksi/Politiikka/Ohjelmat_ja_kannanotot.iw3
Olemme kyllä koettaneet huomioida myös maahanmuuttajat poliittisten tavoitteidemme valmistelutyössä. Eli viime keväänä, kun puolueemme valmisteli tavoiteohjelmaa, lähetimme eri järjestöille - myös maahanmuuttajien yhdistyksille- ohjelmaluonnoksemme kommentoitavaksi. Saimme ihan kiitettävästi palautetta eri yhdistyksiltä. Tällaista toimintamuotoa jatkamme varmasti tulevaisuudessakin, jotta kansalaisten ääni kuuluu poliittisessa valmistelutyössä muutenkin kuin kansanedustajien kautta.
Olet lämpimästi tervetullut tapaamaan kansanedustajaehdokkaitamme ja tenttaamaan heiltä heidän maahanmuuttopoliittista linjaa. Tapaat ehdokkaitamme seuraavan kerran la 5.3. klo 11-14 Jyväskylän kävelykadulla. Viikonlopun ja maanantain aikana olemme liikkeellä muutoinkin eli kiertuekalenterimme löydät piirin kotisivuilta: www.keskusta.fi/keski-suomi
Hyvää kevättalven jatkoa sinulle ja hyvää ensimmäistä äänestyskertaa!
Ystävällisin terveisin

Pauliina Maukonen-Kärkkäinen
toiminnanjohtaja
Keskustan Keski-Suomen piiri

Maia Fandi (Vihreät):

Moi Will ja kiitos viestistäsi,

Onnittelut kansalaisuudesta ja äänioikeudesta! On hyvä, että haluat ottaa perusteellisesti selvää eri puolueiden ehdokkaiden kannoista koskien maahanmuuttoa. Aihe on minulle yksi tärkeimmistä poliittisista teemoista hyvinvoinnin ja kestävän kehityksen ohella. Aihe on myös henkilökohtaisista syistä minulle tärkeä, sillä olen itsekin naimisissa maahanmuuttajan kanssa ja lapsillani on kahden maan kansalaisuus. Lisäksi työskentelen tällä hetkellä sosiaalityöntekijänä pakolaisina ja turvapaikanhakijoina Suomeen tulleiden parissa.

Vastauksia kysymyksiisi:

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

Kysymykseen virallisesta kannasta virallinen vastaus puolueen nettisivuilta:
"Vihreiden uudessa Suomessa ollaan suvaitsevaisia. Kaikkia kohdellaan oikeudenmukaisesti ja tasa-arvoisesti. Rasismia ja syrjintää ei yksinkertaisesti hyväksytä. Meille kaikki ihmiset ovat yhtä arvokkaita. Jokainen meistä voi olla oma itsensä - kunhan kunnioittaa toisten oikeutta samaan.Vihreiden uusi Suomi on maa, jossa myös uudet suomalaiset voivat tuntea olonsa turvalliseksi - ja hyödylliseksi. Jokaisen maahanmuuttajan tarina on erilainen. Suomeen tulevia kohdellaan ihmisinä, ei kasvottomana massana. Suomi välittää kaikkein heikoimmista sekä maan rajojen sisällä että niiden ulkopuolella. Siksi, että se on järkevää. Mutta ennen kaikkea siksi, että se on oikein.
Vihreiden uudessa Suomessa maahanmuuttopolitiikka merkitsee toimivia ja reiluja ratkaisuja. Tänne saa tulla yrittämään ja tekemään töitä. Helpotamme maahanmuuttajien työllistymistä ja parannamme kotouttamista Suomeen takaamalla, että kaikki voivat opiskella suomen kieltä."

Eli vihreät haluavat olla rakentamassa Suomea, jossa jokainen ihminen on arvokas ja yhtä tärkeä riippumatta esimerkiksi ihonväristä, uskonnosta tai synnyinmaasta. Vihreät puolustaa vähemmistöjen oikeuksia ja asemaa. Itse asiassa Vihreät on alkujaan syntynyt ajamaan paitsi ympäristöasioita, myös vähemmistöjen asemaa. Vihreiden maahanmuuttopoliittiseen ohjelmaan voit tutustua tässä linkissä: http://www.vihreat.fi/node/59

Miksi hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista? Miksi kukaan ei ole kysynyt meiltä, mikä olisi tehokkain tapa integroitua suomalaiseen yhteiskuntaan?
On totta, että pakolaisuuteen ja esim. turvapaikanhakijoihin liittyvät asiat vievät usein suurimman huomion maahanmuuttopoliittisesta keskustelusta.

Monet maahanmuuttajat - tulivat he sitten avioliiton, työn tai pakolaisuuden kautta ovat kuten sinä, ahkeria ihmsiä, jotka haluavat tehdä työtä, maksaa veroja ja osaltaan osallistua suomalaisen yhteiskunnan rakentamiseen. On todella tärkeää, että kaikilla maahanmuuttajataustaisilla on mahdollisuus osallistua suomea ja päästä opiskelujen ja työharjoittelujen kautta mukaan työelämään. On tärkeää, että on matalan kynnyksen kohtaamispaikkoja ja kaikille avointa toimintaa, joissa erilaisista taustoista tulevat ihmiset kohtaavat.

Minua häiritsee se, että politiikassa ja julkisessa keskustelussa huomio on usein vain maahanmuuttovaiheessa, elämä jatkuu kuitenkin sen jälkeenkin. Mielestäni pitäisi puhua maahanmuuttopolitiikan sijaan laajemmin monikulttuurisuuspolitiikasta; siitä, mitä tapahtuu sen jälkeen kun maahan on - tavalla tai toisella - muutettu. Miltä elämä kaikkine osa-alueineen näyttää 5, 10 tai 15 vuoden jälkeen muutosta? Millaiset mahdollisuudet on seuraavalla sukupolvella, joka kasvaa kahden kulttuurin välillä ja kuinka heitä voidaan tukea, jotta välttyisimme esim. Ranskan kaltaiselta tilanteelta?

Pakolaisuuteen liittyy poliittisessa ja julkisessa keskustelussa todella voimakkaita kantoja; pelkoja, stereotypioita, uhkakuvia. Tutkimusten mukaan Suomessa hyväksytään helpoimmin maahanmuuttajat, jotka tulevat länsimaista ja ovat valkoihoisia. Pakolaiset usein edustavat paljon erilaisempia kulttuureita, tapoja kuin länsimaista tulevat maahanmuuttajat, ja suuri osa pakolaisista (tällä hetkellä eniten tulee Afrikasta, Lähi-Idästä ja Kaakkois-Aasiasta) poikkeaa ulkonäöltäänkin enemmän suomalaisista. Minun käsitykseni on, että työ-, opiskelu- ja perhesyihin perustuvaa maahanmuuttoa pidetään yleisesti hyväksyttävämpänä kuin pakolaisuutta. Pakolaiset nähdään usein sosiaalipummeina. Näinhän se ei saisi olla. Julkinen paniikki "pakolaistulvasta" tai turvapaikanhakijoiden tulvasta Suomeen vie huomion pakolaisten asioihin. Samalla unohtuu se, että Suomeen tulee pakolaisina ja turvapaikanhakijoina määrällisesti vähän ihmisiä.

Kiintiöpakolaisten määrä on poliittisesti päätettävä asia niin kunnissa kuin valtionkin tasolla. Keskusteltaessa pakolaisista - ja vastaavasti myös kehitysavusta - keskustellaan itse asiassa siitä mikä on Suomen ja suomalaisten yhteiskunnallinen, globaali vastuu, millä tavalla Suomi sitoutuu kansainvälisiin ihmisoikeussopimuksiin jne. Pakolaisuus siis on poliittisesti enemmän mielipiteitä jakava asia kuin työ-, opiskelu- tai perhesyihin perustuva maahanmuutto. Vihreiden mielestä Suomen pakolaiskiintiötä tulisi nostaa nykyisestä 750stä 1000 pakolaiseen vuodessa. Lisäksi turvapaikka- ja perheenyhdistämishakemusten käsittelyä tulisi nopeuttaa lisäämällä resursseja maahanmuuttovirasto Migriin.

Olen kanssasi samaa mieltä siitä, että suhteessa pakolaisten määrään heihin liittyvät asiat dominoivat maahanmuuttokeskustelua ja jättävät varjoonsa monia muita asioita. Harmillista on myös monen politiikonkin huono tietämys asioista; oletetaan että pakolaisten määrä suhteututtana kaikkiin maahanmuuttajiin olisi erityisen suuri, mikä ei pidä paikkaansa. Kuten kirjoitit, suurimmat syyt, miksi Suomeen muutetaan ovat rakkaus sekä työ- ja opiskelu. Kielen opiskelu, työllistyminen, oman paikan löytäminen suomalaisessa yhteiskunnassa ovat asioita jotka yhdistävät kaikkia maahan muuttaneita. Mulla on suuri huoli maahanmuuttajataustaisten suuresta työttömyysprosentista. Tunnen paljon maahanmuuttajataustaisia ja kaikilla on sama toive: päästä töihin, löytää oma paikka Suomessa. Valitettavasti maahanmuuttajataustaisten työllistyminen ei ole kovin helppoa Suomessa; työmarkkinoilla on ennakkoluuloisia asenteita, aksentilla puhuttavaa suomen kieltä ei hyväksytä, ulkomaista opiskelu- ja työkokemusta ei arvosteta jne. Toki tähän on positiivisia poikkeuksiakin, mutta monelle kynnys päästä kiinni työelämään on korkea. Tätä kynnystä pitäisi pystyä madaltamaan. Työllistyminen edistää kotoutumista.

Kysyt, miksi maahanmuuttajia ei ole kuultu tähän asiaan liittyen. Mielestäni on tärkeää, että kaikilla ihmisillä on mahdollisuuksia tulla kuulluksi ja päästä vaikuttamaan yhteisiin asioihin. Yhteiskunnassa, jossa ihmiset voivat kokea olevansa osa sitä, myös voidaan paremmin. Onkin tärkeää, että ihmisillä - niin maahanmuuttajilla kuin muillakin - on mahdollisuuksia olla mukana rakentamassa parempaa huomista. Vihreissä on mukana jonkin verran eri kulttuuritaustoista tulevia ihmisiä (enemmänkin saisi olla!). Maahanmuuttaja-asioissa tärkeitä äänitorvia myös puolueiden suuntaan ovat erilaiset yhdistykset.

Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

No siksi, että äänestäessäsi Vihreää tiedät mitä saat. Monissa muissa puolueissa saattaa olla yksittäisiä ehdokkaita, jotka ovat perehtyneitä maahanmuuttoon ja monikulttuurisuuteen, mutta toisaalta samassa puolueessa saattaa olla hyvin kriittisesti suhtautuvia ehdokkaita myöskin. Vihreät suhtautuvat puolueena myötämielisimmin maahanmuuttoon ja haluavat käydä tästäkin teemasta avointa keskustelua. Äänestäessäsi Vihreää, äänestät ihmistä, jolle erilaisista taustoista tulevien ihmisten tasa-arvo on tärkeää.

Itsekehu ei ole vahvimpia alueitani, mutta yritänpä kertoa omista parhaista puolistani :) Minä olisin hyvä valinta, koska olen henkilökohtaisten kokemusten, työn ja politiikan kautta perehtynyt tähän teemaan liittyviin asioihin vielä keskivertovihreääkin enemmän. Antamalla äänesi minulle, annat äänesi ihmiselle, joka ei pelkää puhua aroistakaan aiheista, joka uskaltaa kyseenalaistaa, joka uskaltaa asettua vastakkain perussuomalaisten kanssa.
Voit käydä tutustumassa ajatuksiini enemmän nettisivullani www.maiafandi.com.

Tervetuloa 29.3 klo 18-20 seuraamaan Monikulttuurikeskus Glorian järjestämää paneelikeskustelua, jossa on eri puolueiden kansanedustajaehdokkaita, olen mukana edustamassa Vihreitä.

Jos sulla herää kysymyksiä luettuasi vastaukseni, niin ota ihmeessä uudestaan yhteyttä :) (Tähän vuorokauden aikaan annetut vastaukset saattaa olla hieman sekavia...)

Yst. terv,

Maia F.

Jutta Urpilainen (SDP):

Hei,

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

SDP on suvaitsevaisuuden ja vapauden liike. Olemme myös Suomen kansainvälisin puolue. On Suomen etu, että saamme uutta luovuutta ja asiantuntemusta suomalaiseen työelämään. Maahamme muuttaneet tuottavat palveluita ja luovat uutta yritystoimintaa. Maahanmuutto Suomeen ja Suomesta muihin maihin on osa kansainvälistymistä. Ihmisille on tarjottava nykyistä tehokkaampia kotouttamis- ja työllistymispolkuja.

Miksi tätä hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista?

Olisi varmasti pitänyt pystyä huomioimaan vielä paremmin. Minusta maahanmuuttotaustaiset ihmiset ovat kiitettävän aktiivisesti osallistuneet julkisuudessa käytyyn keskusteluun, tuomalla oman ainutlaatuisen näkökulmansa esille. Itse kaipaan maahanmuuttotaustaisten ihmisten entistä vahvempaa osallistumista myös päätöksentekoon. Eduskunnassa ei esimerkiksi ole yhtäkään maahanmuuttajaa. Toivottavasti tilanne muuttuu mahdollisimman pian. Esimerkiksi SDP:llä on erinomaisia ehdokkaita. Nämä voivat olla muutosvaalit myös tässä mielessä.

Mitä siis oikeastaan haluan kysyä, taitaa olla tämä: Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

SDP:llä on uskottavin ja selkein resepti suomalaisen hyvinvointivaltion pelastamiseksi. Me teemme sen, mitä lupaamme. Suomi ja suomalaiset ovat kärsineet vaikeasta taloudellisesta taantumasta ja nyt on laitettava talous oikeudenmukaisella tavalla kuntoon. Se on jokaisen suomalaisen, on hän sitten maahanmuuttaja tai ei, etu. Myös maahanmuuttopolitiikan kohdalla SDP:llä on selvä, jäsennelty näkemys. Sen löydät täältä:

http://www.sdp.fi/sites/www.sdp.fi/files/politiikka/reilu_ja_hallittu_maahanmuuttopolitiikka.pdf

SDP tarjoaa siis erinomaisen vaihtoehdon nykyhallituksen politiikalle. Vaihtoehtomme tuo työtä ja vahvistaa oikeudenmukaisuutta. Talous- ja veropoliittisen ohjelmamme löydät täältä:

http://www.sdp.fi/sites/default/files/politiikka/tyo_ja_oikeudenmukaisuus_web2.pdf

Ystävällisin terveisin,

Jutta Urpilainen
SDP:n puheenjohtaja

Peter Östman (KD):

Hei Will ja tervetuloa Suomeen!

Ja kiitos erittäin asiallisesta kirjeestä. Vastaan ilolla ja menen heti asiaan vastaamaalla sinun kysymyksiisi.

Tässä on ote Kristillisdemokraattien vaaliohjelmasta:

Kristillisdemokraatit eivät hyväksy muukalaisvihamielisyyttä, syrjintää eikä rasismia missään muodossa. Suvaitsevaisen maahanmuuttajailmapiirin luominen on sekä poliittisten päättäjien, viranomaisten että tiedotusvälineiden vastuulla.
Tietämättömyys elättää ennakkoluuloja. On tärkeää ymmärtää maahanmuuton syitä ja muuttajien haasteita, etteivät kielteiset ilmiöt saa kasvualustaa. Kristillisdemokraatit haastavat suomalaiset kasvamaan muualta muuttaneiden ihmisten hyväksymisessä luopumatta omien perinteidemme ja arvojemme kunnioittamisesta.
Kotoutumisen myötä maahanmuuttaja haluaa lopulta kokea asuvansa Suomessa kuin kotimaassa, ei ulkomailla. Kotoutumista edistää, kun häntä kohdellaan ensisijaisesti ihmisenä, jolla on samat oikeudet ja velvollisuudet kuin kantasuomalaisilla. On tärkeää saada maahamme pysyvästi jäävät kotoutumaan ja osaksi yhteiskuntaamme mahdollisimman pian ja hyvin. Se edellyttää oikeita toimia päättäjiltä ja viranomaisilta, mutta myös kantasuomalaisten kotoutumista monikulttuuristuvaan Suomeen.
Tulevina vuosina tarvitsemme maahanmuuttajia työvoimana, kun väestömme vanhenee ja työelämään tulevien määrä supistuu. Harkitusti toimien emme luo ongelmia, vaan ratkomme niitä. Maahanmuuttajat tuovat mukanaan monipuolista inhimillistä, sosiaalista ja kulttuurista pääomaa kielitaito mukaan lukien. Näitä tietoja ja taitoja on hyödynnettävä määrätietoisesti yhteiseksi hyväksi.
Tästä on kyse: 1. Maahanmuuttajan kotoutumisen lähtökohtana on työllistyminen, ja sille on annettava kunnon edellytykset. Tärkeintä on työllis- tää nykyiset maahanmuuttajat, joista kohtuuttoman suuri osa on työttöminä. Työllistämällä heidät saamme voimavaroja tukea vai- keuksissa eläviä lähellä ja kaukana.
2. Maahanmuuttajille turvataan oikeus oppia hyvin jompikumpi ko- timaisista kielistä oman ammattikielen oppimisen tarve ja koulu- tustaso huomioon ottaen. Erityishuomiota on kiinnitettävä kotona olevien äitien sekä puolisoina maahan muuttavien kielitaidon kart- tumiseen.
3. Maahanmuuttajille kerrotaan kotouttamisvaiheessa suomalaisen yhteiskunnan periaatteet ja ne maahanmuuttajan kulttuuriset ta- vat, jotka ovat ristiriidassa lainsäädäntömme kanssa. Kulttuuri- eron sitä edellyttäessä kerrotaan naisten ja tyttöjen oikeuksista ja sukupuolten välisestä tasa-arvosta maassamme sekä naisille ja tytöille että miehille ja pojille.
4. Maahanmuuttajien taloudelliset etuudet tulee saattaa samalle ta- solle kuin muissa EU-maissa ja vastaamaan Suomen kansalaisen perusturvaa.
5. Maahanmuuttaja-termiä käytetään vain sellaisissa tilanteissa, joissa sillä on erityistä merkitystä esimerkiksi palvelun saamisen kannalta tai sen lisätessä yhdenvertaisia mahdollisuuksia.
6. Suomessa opiskelevien ulkomaalaisten opintojen osana tulee olla pakollinen, riittävän laaja kielikoulutus, joka antaa mahdol- lisuuden työllistyä maahamme. Vastavalmistuneelle myönnetään lyhytaikainen työnhakuviisumi, jos vastavalmistunut ei saa heti työpaikkaa, mutta haluaa jäädä maahamme työhön.
7. Maahanmuuttoviraston henkilökuntaa lisätään turvapaikkahake- musten käsittelyn nopeuttamiseksi. Se on sekä turvapaikanhaki- jan että valtion kannalta edullisinta.
8. Suomen tulee jatkossakin ottaa vastaan nykyinen määrä pakolai- sia humanitäärisistä syistä. Rikkaana länsimaana meidän on kan- nettava osamme inhimillisen hädän lievittämisessä. Pakolaisten valinnassa otetaan huomioon heidän kulttuuriset edellytyksensä sopeutua Suomeen. Pakolaispolitiikkamme tulee olla ihmisarvoa kunnioittavaa ja harkittua.
9. Pakolaisuutta ehkäistään ensisijassa järkevällä kehitysyhteistyöllä ja humanitaarisella avulla. Pakolaisten auttamisen heidän kotiseu- duillaan on laskettu olevan jopa seitsemän kertaa tehokkaampaa kuin heidän sijoittamisensa Suomeen.
10. Työvoiman vapaan liikkumisen myötä Suomessa on tuhansia EU- kansalaisia töissä työehdoilla, jotka vaivoin täyttävät minimivaa- timukset. Työehtojen sekä vero- ja muiden velvollisuuksien suh- teen pitää noudattaa Suomen määräyksiä ja niiden noudattamista tulee valvoa aktiivisesti ja riittävillä resursseilla.
11. Suomi toimii aktiivisesti sen varmistamiseksi, että EU:n tasolla toimitaan romanivähemmistöjen aseman parantamiseksi lähtö- maissaan kuten Bulgariassa ja Romaniassa.
12. Ulkomaalaislakia muutetaan siten, että Suomessa asuvan henkilön yli 60-vuotiaalle tai vaikeasti sairaalle omaiselle voidaan myöntää oleskelulupa, jos henkilö on huomattavan riippuvainen sukulaises-
taan. Huomattavaa riippuvuutta arvioitaessa otetaan huomioon hakijan terveydentila, jokapäiväisestä elämästä suoriutuminen, mahdollisuus turvautua kotimaassa oleviin omaisiin ja henkinen hyvinvointi mahdollisen taloudellisen riippuvuuden lisäksi.
13. Rikoksesta johtuvat karkottamisasiat on voitava päättää yleisis- sä tuomioistuimissa ja tavallisilla valitusmahdollisuuksilla. Näin vältytään pitkältä karkotusprosessilta maahanmuuttovirastossa ja hallintotuomioistuimissa eikä maahanmuuttajan tarvitse elää epävarmuudessa.
14. Kansainvälisen kaupan yhteyksissä ja kehitysyhteistyössä hyö- dynnetään kohdemaista Suomeen muuttaneiden henkilöiden asi- antuntemusta, yhteyksiä, kielitaitoa ja kulttuurien tuntemusta.
MIKSI ÄÄNESTÄISIT KRISTILLISDEMOKRAATTEJA? TÄSSÄ MUUTAMA PERUSTELU:

- Kulunut vaalikausi on sisältänyt useita takaiskuja demokratialle. Kris- tillisdemokraatit haluavat yhä tarjota puhtaampaa politiikkaa. Äänes- täminen on voitava kokea mielekkäänä. Tämä edellyttää ehdokkailta ja heidät asettaneilta poliittisilta ryhmiltä selkeitä vaihtoehtoja sekä valituilta päätöksentekijöiltä uskottavaa ja suoraselkäistä toimintaa.
- Vapaus uskoa ja ilmaista omaa uskoaan on ihmisen tärkein perus vapaus,
sillä se koskettaa syvästi ihmisyyttämme ja maailmankuvaamme.
- Yhteiskunnan taloudenhoidon tavoitteena tulee olla ihmisten koko- naisvaltainen hyvinvointi, joka sisältää henkisen, fyysisen ja hengelli- sen ulottuvuuden. Pahoinvointi yhteiskunnassa on saatava laskuun ja hyvinvointi nousuun. Kristillisdemokraatit katsovat tulevaan vaalikau- teen kantaen vastuuta lasten ja lastenlasten hyvinvoinnista. Hyvään taloudenpitoon kuuluu, että omaisuus jätetään lapsille paremmassa kunnossa kuin se on saatu.

- Kristillisdemokraatit asettavat perheen yhteiskunnan hyvinvoinnin keskiöön. Hyvinvoinnin lähtökohtana on, että perheissä voidaan hy- vin. Muuttuvassa yhteiskunnassamme kristilliset arvot antavat vah- van perustan perhepolitiikalle.
- Perheiden hajoaminen ja työmarkkinoiden epävakaus on lisännyt hy- vinvointivaltion antaman turvan ja toimeentulon tarvetta. Lapsiper- heiden asema tulonjaossa on heikentynyt. Heikointa tulokehitys on ollut yksinhuoltajilla sekä monilapsisissa perheissä ja perheissä, jois- sa on alle kolmivuotias lapsi. Lapsiperheiden köyhyysaste on kymme- nessä vuodessa lähes kolminkertaistunut. Yli 150 000 suomalaislasta elää niin sanotun köyhyysrajan alapuolella.
- Haluamme säilyttää lainsäädäntömme pohjana kristillisen avioliit- tokäsityksen. Avioliittolaki tulee säilyttää koskemassa vain yhden naisen ja yhden miehen muodostamaa parisuhdetta.

Ystävällisin Terveisin | Med vänliga hälsningar | Best Regards

Peter Östman
Puoluesihteeri | Partisekreterare | Secretary General
Suomen Kristillisdemokraatit r.p

Jorma Uski (Perussuomalaiset):

Hei

Juuri julkaistussa puolueen vaaliohjelmassa tuo kysymys on kiteytetty periaatteeseen:
Työhön tulevat ja sillä itsensä/perheensä elättävät maahanmuuttajat ovat tervetulleita.

Suomalaista sosiaaliturvaa ja etuuksia tavoittelevat "turvapaikkashoppailijat" eivät.

Suomella ei yksinkertaisesti ole varaa koko maailman sosiaaliaputoimistoksi.

Tuota eivät käsittääksemme hyväksy täällä asuvat ulkomaalaisetkaan, koska nuo ongenonkijat mustaavat myös heidän, rehellistä työtä tekevien maineen ja aiheuttaa ristiriitoja kantaväestön kanssa.

terveisin
Jorma Uski

Andreas Elfving (RKP):

Will,

kiitos kysymyksistäsi - vastaan mielellään niihin meidän puolueen puolesta.

Suomen ruotsalaisen kansanpuolueen virallinen kanta maahanmuuttoon on vuodesta 2008, ja meidän "Integraatiopoliittinen ohjelma" löytyy netistä ruotsiksi(http://sfp.fi/files/Partidagsbeslut08/Integrationspolitiskt_program_2008.pdf) ja englanniksi (http://sfp.fi/Site/Widget/Editor/100/files/program/Integration%20Policy%20Programme%202008.pdf). Jos poimin sieltä muutaman kohdan, niin lähtökohta on se että Suomi tarvitsee hyvää maahanmuuttopolitiikkaa, tarvitsemme enemmän maahanmuuttajia, ja näemme kulttuurit rikkautena eikä uhkana. Suomi on aina ollut maa johon on muutettu, ja maahanmuuttajat kuten Fazerit, Sinebrochoffit, Finlaysonit y.m. ovat antaneet Suomelle paljon innovaatiota, työpaikkoja ja rikastuttaneet Suomea kautta aikojen. Nykymaailmassa Suomen on oltava avoin yhteiskunta johon mielellään muuttaa.

Pakolaiskysymyksessä puolueemme ajaa kiintiöpakolaisten kiintiön nostamista 750:stä tuhanteen vuodessa. Nykykiintiökin on ollut Suomelle ongelmallinen, joten olemme ajaneet kunnille lisäresursseja integraatiotyöhön. Nämä lisäresurssit ovat myös toteutettu tämän hallituksen aikana. Suomi on rikas maa, ja meillä on moraalinen velvollisuus kantaa vastuuta myös maailman pakolaisongelmasta. Tässäkin ihmiset ajattelevat monella eri tavalla - mutta tämä on meidän puolueen näkökanta. Parasta olisi, ettei kenenkään tarvitsisi paeta omasta maasta, mutta valitettavasti maailman tilanne on mikä se on. Suomenkin pitää kantaa vastuuta niistä ihmisistä, joiden on paettava omasta maasta.

Integraatio Suomen yhteiskuntaan kulkee kielitaidon kautta. Suomessa tulisi osata Suomea ja Ruotsia. On luonnollista että yksikielisissä kunnissa oppii kunnassa vallitsevaa kieltä ja että kaksikielisissä kunnissa voi valita kumpaa kieltä opiskelee. Suomen kulttuuri ja historia on myös hyvä tuntea, että ymmärtää miten ja miksi me suomalaiset ajattelemme kuten teemme. Työpaikka, ja mahdollisuus elättää itseään ja perhettään on tietysti avainasemassa. Tämä pätee sekä Suomalaisiin että samalla tavalla maahanmuuttajiin. Haluamme olla mukana rakentamassa sellaista Suomea, missä työtä on tarjolla kaikille, ja tämä tapahtuu parhaiten tukemalla yrittäjyyttä ja innovaatiota. Yrittäjät rakentavat Suomen hyvinvointia.

Suomessa asuu suuri joukko ihmisiä, jotka ovat tulleet Suomeen samalla tavalla kun sinä. Meidän tulee parantaa keskustelu kanssanne, koska olet aivan oikeassa asiantuntemustanne ei ole huomioitu tarpeeksi.

Miksi maahanmuuttaja tulisi äänestää meitä? Maahanmuuttajat ovat erilaisia kuten kaikki muutkin, joten kaikki maahanmuuttajat tuskin näkee maailmaa samalla tavalla kuin me. Mutta osa varmasti :) Suomen ruotsalainen kansanpuolue ei pelottele ihmisiä maahanmuutolla. Ymmärrämme että Suomi tarvitsee lisää ihmisiä, ja että on Suomen edun mukaista avata yhteiskuntamme ja saada uusia ajatuksia ja globaalisempi ympäristö kulttuurisesti ja taloudellisesti. Olemme tottuneita näkemään asiat vähemmistön silmien kautta ja meillä on hyvä ymmärrys siitä, että vähemmistöt pitää otta huomioon, ja että kaikki voittavat kun tämä toimii.

Toivottavasti olen pystynyt vastaamaan kysymyksiin :) Olet tervetullut mukaan keskustelemaan asiasta enemmän - Suomen Ruotsalaisella kansanpuolueella on Integraatiopoliittinen neuvottelukunta joka on avoin, ja puoluejärjestö joka toimii Englannisksi - Multicultural Finland. Kerron mielellään näistä enemmän ja jatkan keskustelua jos kiinnostusta löytyy!

kunnioittaen,
Andreas Elfving
integraatiopoliittisen neuvottelukunnan sihteeri

Olli-Pekka Niskanen (Kokoomus):

Hei Will ja kiitos yhteydenotostasi!

Kokoomuksen ehdokkaana eduskuntavaaleissa on maahanmuutajataustainen henkilö, Lulzim Voca. Olisi hyvä jos keskutelisit hänen kanssaan, luulen että teillä olisi paljon yhteistä jaettavaa. Löydät hänen yhteystietonsa piirin sivujen kautta; www.keski-suomenkokoomus.fi ja sieltä eduskuntavaalit 2012.

Yst.terv.

Olli-Pekka Niskanen

Merja Kyllönen (Vasemmistoliitto):

Hei!
Vasemmistoliiton maahanmuutto- ja maahanmuuttajapoliittisen ohjelmatyöryhmän vetäjänä toimitan teille materiaalia, jossa
on käyty läpi puolueemme kantoja esittämiinne kysymyksiin. Maahanmuuttopoliittinen ohjelma on vielä kesken, mutta maahanmuuttajapoliittinen
ohjelma on valmis ja ohessa liitteenä.
· Maahanmuuttajapoliittinen toimenpideohjelma pdf-muodossa (hyväksytty puoluevaltuustossa 28.3.2010)
Syy miksi teimme ensin maahanmuuttajapoliittisen ohjelman olikin lähinnä siinä, ettei maassamme elämäänsä elävien ihmisten tilannetta ole pohdittu juuri millään tavalla.
Varmaan meilläkin on paljon kehitettävää ja korjattavaa suunnitelmissa ja tässäkin ohjelmassa, mutta olemme pyrkineet löytämään tavan käydä
laajempaa keskustelua ainakin Vasemmistoliiton sisällä, koska muutoin politiikassa järkevä keskustelu on tuntunut olevan lähes mahdotonta ja julkisuus on tukenut vain
negatiivista uutisointia. Toivottavasti ohjelma avaa hiukan meidän ajatuksia ja mikäli haluatte kysyä vielä lisää, niin olen käytettävissä.

yst.terv:
Merja Kyllönen, Vasemmistoliiton eduskuntaryhmä

Sini Korpinen (Kokoomus):

Hei,

Kiitos viestistäsi, ja onnittelut uudesta kansalaisuudesta - jos nyt näin voi sanoa! Pahoittelen viivästynyttä vastausta.

Puolueemme virallinen kanta on, että Suomi tarvitsee tulevaisuudessa maahanmuuttoa, jos mielimme ylläpitää hyvinvointiyhteiskuntaamme. Tarvitsemme työtä, työntekijöitä ja yrittäjyyttä - tässä uskomme meillä olevan voitettavaa juuri maahanmuuttajilta. Olet aivan oikeassa siinä, että vaikka pakolaiset muodostavat pienehkön prosentuaalisen osuuden kaikista Suomeen tulevista maahanmuuttajista, keskustelu keskittyy usein heihin. Vaikka maahanmuuttoon - kuten mihin tahansa muuhunkin ilmiöön - liittyvistä ongelmista on saatava avoimesti puhua, pitäisi keskittyä uhkien sijasta myös mahdollisuuksiin.

Kotouttamiseen ja integrointiin on varattava riittävästi resursseja, jotta voimme onnistua tässä. Tällä hetkellä resursseja ei ole aina riittävästi esimerkiksi suomenkielen opetukseen.Meidän mielestämme tärkeää on kuitenkin, että maahanmuuttaja pystyy osallistumaan ja sopeutumaan suomalaiseen yhteiskuntaan samalla kun hän säilyttää yhteyden myös omaan kieleen ja kulttuuriin.

Olet oikeassa myöskin siinä, että usein maahanmuuttokysymyksistä puhutaan ikään kuin maahanmuuttajista huolimatta, eikä heidän kanssaan. Siksi esimerkiksi Kokoomuksen läheisjärjestönä toimii Kansalliset Maahanmuuttajat, jotta uussuomalaiset löytäisivät tiensä puolueeseemme. Kansalliset Maahanmuuttajat osallistuvat aktiivisesti muiden läheisjärjestöjen, kuten Naisten ja Nuorten Liittojen, tavoin puolueen sisällä käytävään keskusteluun, ja heitä löytyy myös luottamushenkilöpaikoilta. Näin pystymme laajentamaan myös omaa ymmärrystämme kaikista maahanmuuttajien haasteista.

Olemme pyrkineet omassa retoriikassamme tuomaan esille juuri mahdollisuuksia, joita maahanmuuttoon liittyy - siksi järjestimme esimerkiksi Hei, me puhutaan maahanmuutosta -keskustelukiertueen. Jotta huomio kiinnittyisi myös Sinun kaltaisiisi, jotka tuovat paljon hyvää mukanaan.

Kokoomuksen vahvuus on se, että me haluamme luoda kaikille mahdollisuudet menestykseen tässä maassa - ihonväristä, uskonnosta, iästä ja kielestä huolimatta. Uskomme, että teemamme puhuttelevat kaikkia, jotka haluavat tehdä töitä yhteisen hyvän eteen - niin uussuomalaisia kuin syntyperäisiä suomalaisia. Kaikilla tulee olla oikeus tehdä töitä Suomen ja täällä asuvien hyvinvoinnin eteen. Työn tekemisen on oltava kannattavaa, ja tähän Kokoomus on esittänyt useita parannuksia.

Jos Sinulla on lisäkysymyksiä joistakin teemoistamme, vastaan mielelläni.

Ystävällisin terveisin,

Sini Korpinen

Poliittinen sihteeri

Katainen Jyrki (Kokoomus)

Hei ja kiitos viestistänne puheenjohtaja Kataiselle! Pahoittelen, että vastaaminen kestänyt.

Maahanmuuttokeskustelussa on tärkeää tiedostaa, että maahamme saapuu hyvin erilaisia maahanmuuttajia. Hädänalaisia on autettava mm. YK:n yhteisten sopimusten kautta ja me tarvitsemme samalla työperäistä maahanmuuttoa kun ikärakenteemme vanhenee. Erityisesti maahanmuuttajien kotouttamiseen ja integroimiseen suomalaiseen yhteiskuntaan tulee panostaa.

Maahanmuuttoon liittyvistä ongelmista ja on kuitenkin avoimesti puhuttava.

Kaikki puolueet kannattavat hyvinvointiyhteiskuntaa. Erot löytyvät keinoista toteuttaa se. Kokoomus haluaa toteuttaa perinteisen hyvinvointivaltion tasa-arvoa tuottavat palvelut ja tulonsiirrot parhaalla mahdollisella tavalla. Pitää valita parhaat tavat tuottaa palvelut tässä ajassa ja nykyaikaisilla välineillä.

Haluamme kutsua kaikki suomalaiset mukaan rakentamaan paremminvointivaltiota. Paremminvointivaltio ei ole vaihtoehto hyvinvointivaltiolle vaan enemmän kuin hyvinvointivaltio. Jos valtio takaa perusasiat, niin se vapauttaa ihmiset välittämään ja huolehtimaan toisistaan. Todellisen hyvinvoinnin rakentamisessa ovat mukana kaikki suomalaiset.

Terve talous luo perustan hyvinvoinnin rakentamiselle. Kokoomus tunnetaan siitä, että se huolehtii taloudesta niin, että meillä on pitkälläkin aikavälillä hyvinvointia. Tällä hetkellä hyvinvointiamme uhkaa julkisen talouden arviolta 10 miljardin euron kestävyysvaje. Tulot eivät riitä rahoittamaan eläköitymisen myötä kaikkia hyvinvointiin tarvittavia menoja. Matkamme paremminvointivaltioon edellyttää tämän vajeen kuromista umpeen. Muuten ajaudumme velkakierteeseen, joka vaarantaa hyvinvointimme.

Talouden pohjan lujittamiseksi tarvitsemme nykyistä parempaa työelämää, jossa saadaan ja jaksetaan tehdä nykyistä pidemmät työurat, kunta- ja palvelureformia sekä kasvua ja työllisyyttä ja yrittäjyyttä lisäävän verouudistuksen. Etenemällä rohkeasti näissä toimissa turvataan hyvinvointi sekä minimoidaan menosäästöjen ja veronkiristysten tarve.

Työurien pidentäminen on paitsi kansantaloudelle, ennen kaikkea ihmisille itselleen merkittävä asia. Mielekäs työ, joustavat työmahdollisuudet ja tunne oman työn arvosta auttavat jaksamaan töissä paremmin ja pidempään. Yhteensä meillä on mahdollista pidentää työuria pitkällä aikajänteellä alusta, keskeltä ja lopusta kahdella vuodella. Se tarkoittaa peräti neljän miljardin kuromista umpeen kestävyysvajeesta. Toimeenpano näissä työurakysymyksissä voidaan ja pitääkin jaksottaa pitkälle aikavälille, mutta koska päätösten vaikutukset ovat hitaita, on niitä tehtävä ripeästi.

Hyvää alkavaa kevättä!

Ystävällisin terveisin

Juuso Rönnholm

Eduskunta-avustaja

Jylkkäri article - Who should an immigrant vote for?

2011-03-15T11:32:00.002+02:00

Here is an article that I wrote for the University of Jyväskylä student newspaper Jylkkäri in which I look for an answer to the question "Who should an immigrant vote for?"

The article was based on an email that I sent out to the various political parties a few weeks back.

Read the article on Jylkkäri's website or if you prefer in PDF-format (page 13).

Kysymyksiä uudelta Suomen kansalaiselta - Questions from a new Finnish citizen - The responses that I received

2011-03-09T10:34:00.004+02:00

A few weeks ago I sent an email out to the various political parties of Finland (recipients of the email include: Anni Sinnemäki, Jutta Urpilainen,, Mikael Junger, Jyrki Katainen, Alexander Stubb, Mari Kiviniemi, Mauri Pekkarinen, Anne Kalmari, Susanna Huovinen, Riitta Mäkinen, Maia Fandi, Olli-Pekka Niskanen, Pasi Palmulehto, Peter Östman, Piia Soininen, Veikko Ahola, Eero Paananen, Kauko Tuupianen, Lulzim Voca, Jorma Uski, and both the Central Finland and national offices of the various parties) in an attempt to gather enough information to make an educated decision before I cast my vote in the parliamentary election this spring. Every party with the exception of the Pirate Party of Finland took the time to answer. Here is the email that I sent and the answers I received. To my English language readers, sorry, but I just don't have time to translate all of the answers that I received. To read the email that I sent in English, click here.

Sain viime syksynä Suomen kansalaisuuden, mikä tarkoittaa, että olen nyt oikeutettu äänestämään tulevissa eduskuntavaaleissa. En kuulu mihinkään puolueeseen enkä vielä tiedä, ketä äänestän. Siksi kirjoitan teille. Aion lähettää tämän viestin kaikille puolueille, joilla on ehdokkaita eduskuntavaaleissa. Maahanmuuttajana maahanmuuttopoliittiset kysymykset ovat luonnollisesti minulle tärkeitä.

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

Maahanmuutto ja maahanmuuttajiin liittyvät asiat ovat olleet kuuma aihe mediassa viime vuosina. Usein vaikuttaa siltä, että keskustelut käsittelevät lähinnä pakolaisia ja pakolaisiin liittyviä kysymyksiä. Todellisuudessa suurin osa maahanmuuttajista on täällä kuitenkin rakkauden, työn, tai molempien takia. Itse muutin Suomeen mentyäni naimisiin suomalaisen naisen kanssa. Olen ollut oma-aloitteinen ja ahkera veronmaksaja koko sen ajan, kun olen asunut Suomessa. Sama pätee myös moneen muuhun maahanmuuttajaan: me käymme töissä, maksamme veroja ja kasvatamme lapsemme osaksi suomalaista yhteiskuntaa.

Miksi tätä hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista? Miksi kukaan ei ole kysynyt meiltä, mikä olisi tehokkain tapa integroitua suomalaiseen yhteiskuntaan?

Uutena Suomen kansalaisena olen äärimmäisen ylpeä siitä, että voin nyt osallistua täysivaltaisesti demokratiaan. Pidän itseäni hyvin asioista perillä olevana, ja seuraan politiikkaa eri medioiden kautta. En ole vielä päättänyt, ketä äänestän tulevissa eduskuntavaaleissa.

Mitä siis oikeastaan haluan kysyä, taitaa olla tämä: Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

Arvostaisin todella paljon, jos jollain puolueenne edustajalla olisi aikaa vastata kysymyksiini. Odotan mielenkiinnolla eri puolueiden vastauksia, jotta voin objektiivisesti vertailla vastauksia ennen kuin teen päätöksen ehdokkaastani.

Kunnioittaen

Will

Anne Kalmari (Keskusta):
Hei!

Lämmin kiitos postista!
Mikä olisi sinun mielestäsi tehokkain tapa integroitua yhteiskuntaamme? Työ? Ystävät? Keskusta on kansanliike, jossa vaikutetaan juuri alhaalta ylöspäin, kuten tukiryhmäläiseni Ahmed Al Massri on tehnyt.

Ajattelen näin:
Ulkomaalaiset ovat tervetulleita työskentelemään Suomessa! Meillä vain pitäisi saada työnantajille asennemuutosta, niin että myös maahanmuuttajat saisivat koulutustaan vastaavaa työtä. Kunnon kielenoppiminen edesauttaisi siinä. Olen ollut usein esim. diblomi-insinöörien koulutusta vastaavien ihmisten tai lääkäreiden kyydissä taksissa! Tämä on voimavarojen haaskuuta. Tarvitsemme tekijöitä, kun meillä siirtyy suuret ikäpolvet eläkkeelle.

Mitä sitten tulijoilta toivoisin? Suomalaiseen yhteiskuntaan tulijat joutuvat tietysti hyväksymään Suomen kulttuurin. Hyvine ja pahoine piirteineen. Maassa maan tavalla. Luulen, että ihmiset ovat valmiita töihin, jos siihen annetaan mahdollisuus, eivätkä halua liikaa paapomista?

Olen pakolaisista ja turvapaikanhakijoista sitä mieltä, että niitä tulisi ottaa maahamme sen verran kuin mistä voimme pitää huolta. Heidän kotouttaminen ja esimerkiksi kielenopetus pitää järjestää entistä paremmin. Samoin haluaisin, että jo kulttuurivaihdonkin vuoksi tekisimme lisää vapaaehtoista tuki- ja ystäväperhetoimintaa. Siinä antaja saa paljon. Ei pidä antaa syntyä kaupunginosia, joissa maahanmuuttajat syrjäytyvät muusta yhteiskunnasta. Teemme karhunpalveluksen, jos päästämme rikollisilla perusteilla ihmisiä maahan. He vievät paikan todellisilta tarvitsijoilta.
Mukana on puolueemme maahanmuuttoasiakirja, joka, pahus vie, keskittyy sekin enemmän turvapaikanhakijoihin. Anna palautetta.
Terveisin
Anne Kalmari
Kansanedustaja
www.annekalmari.net

Alexander Stubb (Kokoomus):
Hei, kiitos paljon viestistäsi!

Itse olen ollut aina liberaalin maahanmuuttopolitiikan kannattaja. Kokoomuksessa on maahanmuuttoon liittyvissä kysymyksissä jonkin verran vaihtelua puolueen sisällä, mutta eduskuntaryhmämme on hyväksynyt oheisen raportin http://www.kansallisetmaahanmuuttajat.fi/kokoomus/raportti_maahanmuuttopolitiikast/

Toivottavasti löydät sieltä vastaukset kysymyksiisi!

Alex

Sini Korpinen (Kokoomus):

Kiitos viestistäsi, ja onnittelut uudesta kansalaisuudesta - jos nyt näin voi sanoa! Pahoittelen viivästynyttä vastausta.

Puolueemme virallinen kanta on, että Suomi tarvitsee tulevaisuudessa maahanmuuttoa, jos mielimme ylläpitää hyvinvointiyhteiskuntaamme. Tarvitsemme työtä, työntekijöitä ja yrittäjyyttä - tässä uskomme meillä olevan voitettavaa juuri maahanmuuttajilta. Olet aivan oikeassa siinä, että vaikka pakolaiset muodostavat pienehkön prosentuaalisen osuuden kaikista Suomeen tulevista maahanmuuttajista, keskustelu keskittyy usein heihin. Vaikka maahanmuuttoon - kuten mihin tahansa muuhunkin ilmiöön - liittyvistä ongelmista on saatava avoimesti puhua, pitäisi keskittyä uhkien sijasta myös mahdollisuuksiin.

Kotouttamiseen ja integrointiin on varattava riittävästi resursseja, jotta voimme onnistua tässä. Tällä hetkellä resursseja ei ole aina riittävästi esimerkiksi suomenkielen opetukseen.Meidän mielestämme tärkeää on kuitenkin, että maahanmuuttaja pystyy osallistumaan ja sopeutumaan suomalaiseen yhteiskuntaan samalla kun hän säilyttää yhteyden myös omaan kieleen ja kulttuuriin.

Olet oikeassa myöskin siinä, että usein maahanmuuttokysymyksistä puhutaan ikään kuin maahanmuuttajista huolimatta, eikä heidän kanssaan. Siksi esimerkiksi Kokoomuksen läheisjärjestönä toimii Kansalliset Maahanmuuttajat, jotta uussuomalaiset löytäisivät tiensä puolueeseemme. Kansalliset Maahanmuuttajat osallistuvat aktiivisesti muiden läheisjärjestöjen, kuten Naisten ja Nuorten Liittojen, tavoin puolueen sisällä käytävään keskusteluun, ja heitä löytyy myös luottamushenkilöpaikoilta. Näin pystymme laajentamaan myös omaa ymmärrystämme kaikista maahanmuuttajien haasteista.

Olemme pyrkineet omassa retoriikassamme tuomaan esille juuri mahdollisuuksia, joita maahanmuuttoon liittyy - siksi järjestimme esimerkiksi Hei, me puhutaan maahanmuutosta -keskustelukiertueen. Jotta huomio kiinnittyisi myös Sinun kaltaisiisi, jotka tuovat paljon hyvää mukanaan.

Kokoomuksen vahvuus on se, että me haluamme luoda kaikille mahdollisuudet menestykseen tässä maassa - ihonväristä, uskonnosta, iästä ja kielestä huolimatta. Uskomme, että teemamme puhuttelevat kaikkia, jotka haluavat tehdä töitä yhteisen hyvän eteen - niin uussuomalaisia kuin syntyperäisiä suomalaisia. Kaikilla tulee olla oikeus tehdä töitä Suomen ja täällä asuvien hyvinvoinnin eteen. Työn tekemisen on oltava kannattavaa, ja tähän Kokoomus on esittänyt useita parannuksia.

Jos Sinulla on lisäkysymyksiä joistakin teemoistamme, vastaan mielelläni.

Ystävällisin terveisin,

Sini Korpinen
Poliittinen sihteeri

Yrjö Hakanen (SKP):

Kiitos yhteydenotosta. Suomen kommunistisen puolueen kanta maahanmuuttoon on alla olevassa puoluekokouksen päätöksessä.
http://www.skp.fi/2010-8-6/maahanmuuttajien-ja-tyovaen-yhteisten-etujen-puolesta
Asiakirjasta ilmenee, että haluamme ratkoa asioita yhdessä maahanmuuttajien kanssa ja korostamme Suomessa syntyneiden työntekijöiden, vähävaraisten ja maahanmuuttajien yhteisiä etuja.

Terveisin
Yrjö Hakanen

Pauliina Maukonen-Kärkkäinen (Keskusta):

Lämmin kiitos yhteydenotostasi ja tiedustelustasi. Onnea myös Suomen kansalaisuudesta! On hienoa, että teet äänestyspäätöksesi järkiperustein eli punnitset itsellesi tärkeitä asioita ja puolueiden näkemyksiä ja linjoja niihin.
Keskusta ei ole vielä julkaissut vaaliohjelmaansa, mutta tavoiteohjelma meillä on toki jo olemassa eli se päätettiin Lahden puoluekokouksessa kesällä 2010. Siinä on myös maahanmuuttoon liittyviä huomioita, kuten on myös eduskuntaryhmän maahanmuuttoasiakirjassa. Niihin pääset tutustumaan oheisesta osoitteesta: http://www.keskusta.fi/Suomeksi/Politiikka/Ohjelmat_ja_kannanotot.iw3
Olemme kyllä koettaneet huomioida myös maahanmuuttajat poliittisten tavoitteidemme valmistelutyössä. Eli viime keväänä, kun puolueemme valmisteli tavoiteohjelmaa, lähetimme eri järjestöille - myös maahanmuuttajien yhdistyksille- ohjelmaluonnoksemme kommentoitavaksi. Saimme ihan kiitettävästi palautetta eri yhdistyksiltä. Tällaista toimintamuotoa jatkamme varmasti tulevaisuudessakin, jotta kansalaisten ääni kuuluu poliittisessa valmistelutyössä muutenkin kuin kansanedustajien kautta.
Olet lämpimästi tervetullut tapaamaan kansanedustajaehdokkaitamme ja tenttaamaan heiltä heidän maahanmuuttopoliittista linjaa. Tapaat ehdokkaitamme seuraavan kerran la 5.3. klo 11-14 Jyväskylän kävelykadulla. Viikonlopun ja maanantain aikana olemme liikkeellä muutoinkin eli kiertuekalenterimme löydät piirin kotisivuilta: www.keskusta.fi/keski-suomi
Hyvää kevättalven jatkoa sinulle ja hyvää ensimmäistä äänestyskertaa!
Ystävällisin terveisin

Pauliina Maukonen-Kärkkäinen
toiminnanjohtaja
Keskustan Keski-Suomen piiri

Maia Fandi (Vihreät):

Moi Will ja kiitos viestistäsi,

Onnittelut kansalaisuudesta ja äänioikeudesta! On hyvä, että haluat ottaa perusteellisesti selvää eri puolueiden ehdokkaiden kannoista koskien maahanmuuttoa. Aihe on minulle yksi tärkeimmistä poliittisista teemoista hyvinvoinnin ja kestävän kehityksen ohella. Aihe on myös henkilökohtaisista syistä minulle tärkeä, sillä olen itsekin naimisissa maahanmuuttajan kanssa ja lapsillani on kahden maan kansalaisuus. Lisäksi työskentelen tällä hetkellä sosiaalityöntekijänä pakolaisina ja turvapaikanhakijoina Suomeen tulleiden parissa.

Vastauksia kysymyksiisi:

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

Kysymykseen virallisesta kannasta virallinen vastaus puolueen nettisivuilta:
"Vihreiden uudessa Suomessa ollaan suvaitsevaisia. Kaikkia kohdellaan oikeudenmukaisesti ja tasa-arvoisesti. Rasismia ja syrjintää ei yksinkertaisesti hyväksytä. Meille kaikki ihmiset ovat yhtä arvokkaita. Jokainen meistä voi olla oma itsensä - kunhan kunnioittaa toisten oikeutta samaan.Vihreiden uusi Suomi on maa, jossa myös uudet suomalaiset voivat tuntea olonsa turvalliseksi - ja hyödylliseksi. Jokaisen maahanmuuttajan tarina on erilainen. Suomeen tulevia kohdellaan ihmisinä, ei kasvottomana massana. Suomi välittää kaikkein heikoimmista sekä maan rajojen sisällä että niiden ulkopuolella. Siksi, että se on järkevää. Mutta ennen kaikkea siksi, että se on oikein.
Vihreiden uudessa Suomessa maahanmuuttopolitiikka merkitsee toimivia ja reiluja ratkaisuja. Tänne saa tulla yrittämään ja tekemään töitä. Helpotamme maahanmuuttajien työllistymistä ja parannamme kotouttamista Suomeen takaamalla, että kaikki voivat opiskella suomen kieltä."

Eli vihreät haluavat olla rakentamassa Suomea, jossa jokainen ihminen on arvokas ja yhtä tärkeä riippumatta esimerkiksi ihonväristä, uskonnosta tai synnyinmaasta. Vihreät puolustaa vähemmistöjen oikeuksia ja asemaa. Itse asiassa Vihreät on alkujaan syntynyt ajamaan paitsi ympäristöasioita, myös vähemmistöjen asemaa. Vihreiden maahanmuuttopoliittiseen ohjelmaan voit tutustua tässä linkissä: http://www.vihreat.fi/node/59

Miksi hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista? Miksi kukaan ei ole kysynyt meiltä, mikä olisi tehokkain tapa integroitua suomalaiseen yhteiskuntaan?
On totta, että pakolaisuuteen ja esim. turvapaikanhakijoihin liittyvät asiat vievät usein suurimman huomion maahanmuuttopoliittisesta keskustelusta.

Monet maahanmuuttajat - tulivat he sitten avioliiton, työn tai pakolaisuuden kautta ovat kuten sinä, ahkeria ihmsiä, jotka haluavat tehdä työtä, maksaa veroja ja osaltaan osallistua suomalaisen yhteiskunnan rakentamiseen. On todella tärkeää, että kaikilla maahanmuuttajataustaisilla on mahdollisuus osallistua suomea ja päästä opiskelujen ja työharjoittelujen kautta mukaan työelämään. On tärkeää, että on matalan kynnyksen kohtaamispaikkoja ja kaikille avointa toimintaa, joissa erilaisista taustoista tulevat ihmiset kohtaavat.

Minua häiritsee se, että politiikassa ja julkisessa keskustelussa huomio on usein vain maahanmuuttovaiheessa, elämä jatkuu kuitenkin sen jälkeenkin. Mielestäni pitäisi puhua maahanmuuttopolitiikan sijaan laajemmin monikulttuurisuuspolitiikasta; siitä, mitä tapahtuu sen jälkeen kun maahan on - tavalla tai toisella - muutettu. Miltä elämä kaikkine osa-alueineen näyttää 5, 10 tai 15 vuoden jälkeen muutosta? Millaiset mahdollisuudet on seuraavalla sukupolvella, joka kasvaa kahden kulttuurin välillä ja kuinka heitä voidaan tukea, jotta välttyisimme esim. Ranskan kaltaiselta tilanteelta?

Pakolaisuuteen liittyy poliittisessa ja julkisessa keskustelussa todella voimakkaita kantoja; pelkoja, stereotypioita, uhkakuvia. Tutkimusten mukaan Suomessa hyväksytään helpoimmin maahanmuuttajat, jotka tulevat länsimaista ja ovat valkoihoisia. Pakolaiset usein edustavat paljon erilaisempia kulttuureita, tapoja kuin länsimaista tulevat maahanmuuttajat, ja suuri osa pakolaisista (tällä hetkellä eniten tulee Afrikasta, Lähi-Idästä ja Kaakkois-Aasiasta) poikkeaa ulkonäöltäänkin enemmän suomalaisista. Minun käsitykseni on, että työ-, opiskelu- ja perhesyihin perustuvaa maahanmuuttoa pidetään yleisesti hyväksyttävämpänä kuin pakolaisuutta. Pakolaiset nähdään usein sosiaalipummeina. Näinhän se ei saisi olla. Julkinen paniikki "pakolaistulvasta" tai turvapaikanhakijoiden tulvasta Suomeen vie huomion pakolaisten asioihin. Samalla unohtuu se, että Suomeen tulee pakolaisina ja turvapaikanhakijoina määrällisesti vähän ihmisiä.

Kiintiöpakolaisten määrä on poliittisesti päätettävä asia niin kunnissa kuin valtionkin tasolla. Keskusteltaessa pakolaisista - ja vastaavasti myös kehitysavusta - keskustellaan itse asiassa siitä mikä on Suomen ja suomalaisten yhteiskunnallinen, globaali vastuu, millä tavalla Suomi sitoutuu kansainvälisiin ihmisoikeussopimuksiin jne. Pakolaisuus siis on poliittisesti enemmän mielipiteitä jakava asia kuin työ-, opiskelu- tai perhesyihin perustuva maahanmuutto. Vihreiden mielestä Suomen pakolaiskiintiötä tulisi nostaa nykyisestä 750stä 1000 pakolaiseen vuodessa. Lisäksi turvapaikka- ja perheenyhdistämishakemusten käsittelyä tulisi nopeuttaa lisäämällä resursseja maahanmuuttovirasto Migriin.

Olen kanssasi samaa mieltä siitä, että suhteessa pakolaisten määrään heihin liittyvät asiat dominoivat maahanmuuttokeskustelua ja jättävät varjoonsa monia muita asioita. Harmillista on myös monen politiikonkin huono tietämys asioista; oletetaan että pakolaisten määrä suhteututtana kaikkiin maahanmuuttajiin olisi erityisen suuri, mikä ei pidä paikkaansa. Kuten kirjoitit, suurimmat syyt, miksi Suomeen muutetaan ovat rakkaus sekä työ- ja opiskelu. Kielen opiskelu, työllistyminen, oman paikan löytäminen suomalaisessa yhteiskunnassa ovat asioita jotka yhdistävät kaikkia maahan muuttaneita. Mulla on suuri huoli maahanmuuttajataustaisten suuresta työttömyysprosentista. Tunnen paljon maahanmuuttajataustaisia ja kaikilla on sama toive: päästä töihin, löytää oma paikka Suomessa. Valitettavasti maahanmuuttajataustaisten työllistyminen ei ole kovin helppoa Suomessa; työmarkkinoilla on ennakkoluuloisia asenteita, aksentilla puhuttavaa suomen kieltä ei hyväksytä, ulkomaista opiskelu- ja työkokemusta ei arvosteta jne. Toki tähän on positiivisia poikkeuksiakin, mutta monelle kynnys päästä kiinni työelämään on korkea. Tätä kynnystä pitäisi pystyä madaltamaan. Työllistyminen edistää kotoutumista.

Kysyt, miksi maahanmuuttajia ei ole kuultu tähän asiaan liittyen. Mielestäni on tärkeää, että kaikilla ihmisillä on mahdollisuuksia tulla kuulluksi ja päästä vaikuttamaan yhteisiin asioihin. Yhteiskunnassa, jossa ihmiset voivat kokea olevansa osa sitä, myös voidaan paremmin. Onkin tärkeää, että ihmisillä - niin maahanmuuttajilla kuin muillakin - on mahdollisuuksia olla mukana rakentamassa parempaa huomista. Vihreissä on mukana jonkin verran eri kulttuuritaustoista tulevia ihmisiä (enemmänkin saisi olla!). Maahanmuuttaja-asioissa tärkeitä äänitorvia myös puolueiden suuntaan ovat erilaiset yhdistykset.

Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

No siksi, että äänestäessäsi Vihreää tiedät mitä saat. Monissa muissa puolueissa saattaa olla yksittäisiä ehdokkaita, jotka ovat perehtyneitä maahanmuuttoon ja monikulttuurisuuteen, mutta toisaalta samassa puolueessa saattaa olla hyvin kriittisesti suhtautuvia ehdokkaita myöskin. Vihreät suhtautuvat puolueena myötämielisimmin maahanmuuttoon ja haluavat käydä tästäkin teemasta avointa keskustelua. Äänestäessäsi Vihreää, äänestät ihmistä, jolle erilaisista taustoista tulevien ihmisten tasa-arvo on tärkeää.

Itsekehu ei ole vahvimpia alueitani, mutta yritänpä kertoa omista parhaista puolistani :) Minä olisin hyvä valinta, koska olen henkilökohtaisten kokemusten, työn ja politiikan kautta perehtynyt tähän teemaan liittyviin asioihin vielä keskivertovihreääkin enemmän. Antamalla äänesi minulle, annat äänesi ihmiselle, joka ei pelkää puhua aroistakaan aiheista, joka uskaltaa kyseenalaistaa, joka uskaltaa asettua vastakkain perussuomalaisten kanssa.
Voit käydä tutustumassa ajatuksiini enemmän nettisivullani www.maiafandi.com.

Tervetuloa 29.3 klo 18-20 seuraamaan Monikulttuurikeskus Glorian järjestämää paneelikeskustelua, jossa on eri puolueiden kansanedustajaehdokkaita, olen mukana edustamassa Vihreitä.

Jos sulla herää kysymyksiä luettuasi vastaukseni, niin ota ihmeessä uudestaan yhteyttä :) (Tähän vuorokauden aikaan annetut vastaukset saattaa olla hieman sekavia...)

Yst. terv,

Maia F.

Jutta Urpilainen (SDP):

Hei,

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

SDP on suvaitsevaisuuden ja vapauden liike. Olemme myös Suomen kansainvälisin puolue. On Suomen etu, että saamme uutta luovuutta ja asiantuntemusta suomalaiseen työelämään. Maahamme muuttaneet tuottavat palveluita ja luovat uutta yritystoimintaa. Maahanmuutto Suomeen ja Suomesta muihin maihin on osa kansainvälistymistä. Ihmisille on tarjottava nykyistä tehokkaampia kotouttamis- ja työllistymispolkuja.

Miksi tätä hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista?

Olisi varmasti pitänyt pystyä huomioimaan vielä paremmin. Minusta maahanmuuttotaustaiset ihmiset ovat kiitettävän aktiivisesti osallistuneet julkisuudessa käytyyn keskusteluun, tuomalla oman ainutlaatuisen näkökulmansa esille. Itse kaipaan maahanmuuttotaustaisten ihmisten entistä vahvempaa osallistumista myös päätöksentekoon. Eduskunnassa ei esimerkiksi ole yhtäkään maahanmuuttajaa. Toivottavasti tilanne muuttuu mahdollisimman pian. Esimerkiksi SDP:llä on erinomaisia ehdokkaita. Nämä voivat olla muutosvaalit myös tässä mielessä.

Mitä siis oikeastaan haluan kysyä, taitaa olla tämä: Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

SDP:llä on uskottavin ja selkein resepti suomalaisen hyvinvointivaltion pelastamiseksi. Me teemme sen, mitä lupaamme. Suomi ja suomalaiset ovat kärsineet vaikeasta taloudellisesta taantumasta ja nyt on laitettava talous oikeudenmukaisella tavalla kuntoon. Se on jokaisen suomalaisen, on hän sitten maahanmuuttaja tai ei, etu. Myös maahanmuuttopolitiikan kohdalla SDP:llä on selvä, jäsennelty näkemys. Sen löydät täältä:

http://www.sdp.fi/sites/www.sdp.fi/files/politiikka/reilu_ja_hallittu_maahanmuuttopolitiikka.pdf

SDP tarjoaa siis erinomaisen vaihtoehdon nykyhallituksen politiikalle. Vaihtoehtomme tuo työtä ja vahvistaa oikeudenmukaisuutta. Talous- ja veropoliittisen ohjelmamme löydät täältä:

http://www.sdp.fi/sites/default/files/politiikka/tyo_ja_oikeudenmukaisuus_web2.pdf

Ystävällisin terveisin,

Jutta Urpilainen
SDP:n puheenjohtaja

Peter Östman (KD):

Hei Will ja tervetuloa Suomeen!

Ja kiitos erittäin asiallisesta kirjeestä. Vastaan ilolla ja menen heti asiaan vastaamaalla sinun kysymyksiisi.

Tässä on ote Kristillisdemokraattien vaaliohjelmasta:

Kristillisdemokraatit eivät hyväksy muukalaisvihamielisyyttä, syrjintää eikä rasismia missään muodossa. Suvaitsevaisen maahanmuuttajailmapiirin luominen on sekä poliittisten päättäjien, viranomaisten että tiedotusvälineiden vastuulla.
Tietämättömyys elättää ennakkoluuloja. On tärkeää ymmärtää maahanmuuton syitä ja muuttajien haasteita, etteivät kielteiset ilmiöt saa kasvualustaa. Kristillisdemokraatit haastavat suomalaiset kasvamaan muualta muuttaneiden ihmisten hyväksymisessä luopumatta omien perinteidemme ja arvojemme kunnioittamisesta.
Kotoutumisen myötä maahanmuuttaja haluaa lopulta kokea asuvansa Suomessa kuin kotimaassa, ei ulkomailla. Kotoutumista edistää, kun häntä kohdellaan ensisijaisesti ihmisenä, jolla on samat oikeudet ja velvollisuudet kuin kantasuomalaisilla. On tärkeää saada maahamme pysyvästi jäävät kotoutumaan ja osaksi yhteiskuntaamme mahdollisimman pian ja hyvin. Se edellyttää oikeita toimia päättäjiltä ja viranomaisilta, mutta myös kantasuomalaisten kotoutumista monikulttuuristuvaan Suomeen.
Tulevina vuosina tarvitsemme maahanmuuttajia työvoimana, kun väestömme vanhenee ja työelämään tulevien määrä supistuu. Harkitusti toimien emme luo ongelmia, vaan ratkomme niitä. Maahanmuuttajat tuovat mukanaan monipuolista inhimillistä, sosiaalista ja kulttuurista pääomaa kielitaito mukaan lukien. Näitä tietoja ja taitoja on hyödynnettävä määrätietoisesti yhteiseksi hyväksi.
Tästä on kyse: 1. Maahanmuuttajan kotoutumisen lähtökohtana on työllistyminen, ja sille on annettava kunnon edellytykset. Tärkeintä on työllis- tää nykyiset maahanmuuttajat, joista kohtuuttoman suuri osa on työttöminä. Työllistämällä heidät saamme voimavaroja tukea vai- keuksissa eläviä lähellä ja kaukana.
2. Maahanmuuttajille turvataan oikeus oppia hyvin jompikumpi ko- timaisista kielistä oman ammattikielen oppimisen tarve ja koulu- tustaso huomioon ottaen. Erityishuomiota on kiinnitettävä kotona olevien äitien sekä puolisoina maahan muuttavien kielitaidon kart- tumiseen.
3. Maahanmuuttajille kerrotaan kotouttamisvaiheessa suomalaisen yhteiskunnan periaatteet ja ne maahanmuuttajan kulttuuriset ta- vat, jotka ovat ristiriidassa lainsäädäntömme kanssa. Kulttuuri- eron sitä edellyttäessä kerrotaan naisten ja tyttöjen oikeuksista ja sukupuolten välisestä tasa-arvosta maassamme sekä naisille ja tytöille että miehille ja pojille.
4. Maahanmuuttajien taloudelliset etuudet tulee saattaa samalle ta- solle kuin muissa EU-maissa ja vastaamaan Suomen kansalaisen perusturvaa.
5. Maahanmuuttaja-termiä käytetään vain sellaisissa tilanteissa, joissa sillä on erityistä merkitystä esimerkiksi palvelun saamisen kannalta tai sen lisätessä yhdenvertaisia mahdollisuuksia.
6. Suomessa opiskelevien ulkomaalaisten opintojen osana tulee olla pakollinen, riittävän laaja kielikoulutus, joka antaa mahdol- lisuuden työllistyä maahamme. Vastavalmistuneelle myönnetään lyhytaikainen työnhakuviisumi, jos vastavalmistunut ei saa heti työpaikkaa, mutta haluaa jäädä maahamme työhön.
7. Maahanmuuttoviraston henkilökuntaa lisätään turvapaikkahake- musten käsittelyn nopeuttamiseksi. Se on sekä turvapaikanhaki- jan että valtion kannalta edullisinta.
8. Suomen tulee jatkossakin ottaa vastaan nykyinen määrä pakolai- sia humanitäärisistä syistä. Rikkaana länsimaana meidän on kan- nettava osamme inhimillisen hädän lievittämisessä. Pakolaisten valinnassa otetaan huomioon heidän kulttuuriset edellytyksensä sopeutua Suomeen. Pakolaispolitiikkamme tulee olla ihmisarvoa kunnioittavaa ja harkittua.
9. Pakolaisuutta ehkäistään ensisijassa järkevällä kehitysyhteistyöllä ja humanitaarisella avulla. Pakolaisten auttamisen heidän kotiseu- duillaan on laskettu olevan jopa seitsemän kertaa tehokkaampaa kuin heidän sijoittamisensa Suomeen.
10. Työvoiman vapaan liikkumisen myötä Suomessa on tuhansia EU- kansalaisia töissä työehdoilla, jotka vaivoin täyttävät minimivaa- timukset. Työehtojen sekä vero- ja muiden velvollisuuksien suh- teen pitää noudattaa Suomen määräyksiä ja niiden noudattamista tulee valvoa aktiivisesti ja riittävillä resursseilla.
11. Suomi toimii aktiivisesti sen varmistamiseksi, että EU:n tasolla toimitaan romanivähemmistöjen aseman parantamiseksi lähtö- maissaan kuten Bulgariassa ja Romaniassa.
12. Ulkomaalaislakia muutetaan siten, että Suomessa asuvan henkilön yli 60-vuotiaalle tai vaikeasti sairaalle omaiselle voidaan myöntää oleskelulupa, jos henkilö on huomattavan riippuvainen sukulaises-
taan. Huomattavaa riippuvuutta arvioitaessa otetaan huomioon hakijan terveydentila, jokapäiväisestä elämästä suoriutuminen, mahdollisuus turvautua kotimaassa oleviin omaisiin ja henkinen hyvinvointi mahdollisen taloudellisen riippuvuuden lisäksi.
13. Rikoksesta johtuvat karkottamisasiat on voitava päättää yleisis- sä tuomioistuimissa ja tavallisilla valitusmahdollisuuksilla. Näin vältytään pitkältä karkotusprosessilta maahanmuuttovirastossa ja hallintotuomioistuimissa eikä maahanmuuttajan tarvitse elää epävarmuudessa.
14. Kansainvälisen kaupan yhteyksissä ja kehitysyhteistyössä hyö- dynnetään kohdemaista Suomeen muuttaneiden henkilöiden asi- antuntemusta, yhteyksiä, kielitaitoa ja kulttuurien tuntemusta.
MIKSI ÄÄNESTÄISIT KRISTILLISDEMOKRAATTEJA? TÄSSÄ MUUTAMA PERUSTELU:

- Kulunut vaalikausi on sisältänyt useita takaiskuja demokratialle. Kris- tillisdemokraatit haluavat yhä tarjota puhtaampaa politiikkaa. Äänes- täminen on voitava kokea mielekkäänä. Tämä edellyttää ehdokkailta ja heidät asettaneilta poliittisilta ryhmiltä selkeitä vaihtoehtoja sekä valituilta päätöksentekijöiltä uskottavaa ja suoraselkäistä toimintaa.
- Vapaus uskoa ja ilmaista omaa uskoaan on ihmisen tärkein perus vapaus,
sillä se koskettaa syvästi ihmisyyttämme ja maailmankuvaamme.
- Yhteiskunnan taloudenhoidon tavoitteena tulee olla ihmisten koko- naisvaltainen hyvinvointi, joka sisältää henkisen, fyysisen ja hengelli- sen ulottuvuuden. Pahoinvointi yhteiskunnassa on saatava laskuun ja hyvinvointi nousuun. Kristillisdemokraatit katsovat tulevaan vaalikau- teen kantaen vastuuta lasten ja lastenlasten hyvinvoinnista. Hyvään taloudenpitoon kuuluu, että omaisuus jätetään lapsille paremmassa kunnossa kuin se on saatu.

- Kristillisdemokraatit asettavat perheen yhteiskunnan hyvinvoinnin keskiöön. Hyvinvoinnin lähtökohtana on, että perheissä voidaan hy- vin. Muuttuvassa yhteiskunnassamme kristilliset arvot antavat vah- van perustan perhepolitiikalle.
- Perheiden hajoaminen ja työmarkkinoiden epävakaus on lisännyt hy- vinvointivaltion antaman turvan ja toimeentulon tarvetta. Lapsiper- heiden asema tulonjaossa on heikentynyt. Heikointa tulokehitys on ollut yksinhuoltajilla sekä monilapsisissa perheissä ja perheissä, jois- sa on alle kolmivuotias lapsi. Lapsiperheiden köyhyysaste on kymme- nessä vuodessa lähes kolminkertaistunut. Yli 150 000 suomalaislasta elää niin sanotun köyhyysrajan alapuolella.
- Haluamme säilyttää lainsäädäntömme pohjana kristillisen avioliit- tokäsityksen. Avioliittolaki tulee säilyttää koskemassa vain yhden naisen ja yhden miehen muodostamaa parisuhdetta.

Ystävällisin Terveisin | Med vänliga hälsningar | Best Regards

Peter Östman
Puoluesihteeri | Partisekreterare | Secretary General
Suomen Kristillisdemokraatit r.p

Jorma Uski (Perussuomalaiset):

Hei

Juuri julkaistussa puolueen vaaliohjelmassa tuo kysymys on kiteytetty periaatteeseen:
Työhön tulevat ja sillä itsensä/perheensä elättävät maahanmuuttajat ovat tervetulleita.

Suomalaista sosiaaliturvaa ja etuuksia tavoittelevat "turvapaikkashoppailijat" eivät.

Suomella ei yksinkertaisesti ole varaa koko maailman sosiaaliaputoimistoksi.

Tuota eivät käsittääksemme hyväksy täällä asuvat ulkomaalaisetkaan, koska nuo ongenonkijat mustaavat myös heidän, rehellistä työtä tekevien maineen ja aiheuttaa ristiriitoja kantaväestön kanssa.

terveisin
Jorma Uski

Andreas Elfving (RKP):

Will,

kiitos kysymyksistäsi - vastaan mielellään niihin meidän puolueen puolesta.

Suomen ruotsalaisen kansanpuolueen virallinen kanta maahanmuuttoon on vuodesta 2008, ja meidän "Integraatiopoliittinen ohjelma" löytyy netistä ruotsiksi(http://sfp.fi/files/Partidagsbeslut08/Integrationspolitiskt_program_2008.pdf) ja englanniksi (http://sfp.fi/Site/Widget/Editor/100/files/program/Integration%20Policy%20Programme%202008.pdf). Jos poimin sieltä muutaman kohdan, niin lähtökohta on se että Suomi tarvitsee hyvää maahanmuuttopolitiikkaa, tarvitsemme enemmän maahanmuuttajia, ja näemme kulttuurit rikkautena eikä uhkana. Suomi on aina ollut maa johon on muutettu, ja maahanmuuttajat kuten Fazerit, Sinebrochoffit, Finlaysonit y.m. ovat antaneet Suomelle paljon innovaatiota, työpaikkoja ja rikastuttaneet Suomea kautta aikojen. Nykymaailmassa Suomen on oltava avoin yhteiskunta johon mielellään muuttaa.

Pakolaiskysymyksessä puolueemme ajaa kiintiöpakolaisten kiintiön nostamista 750:stä tuhanteen vuodessa. Nykykiintiökin on ollut Suomelle ongelmallinen, joten olemme ajaneet kunnille lisäresursseja integraatiotyöhön. Nämä lisäresurssit ovat myös toteutettu tämän hallituksen aikana. Suomi on rikas maa, ja meillä on moraalinen velvollisuus kantaa vastuuta myös maailman pakolaisongelmasta. Tässäkin ihmiset ajattelevat monella eri tavalla - mutta tämä on meidän puolueen näkökanta. Parasta olisi, ettei kenenkään tarvitsisi paeta omasta maasta, mutta valitettavasti maailman tilanne on mikä se on. Suomenkin pitää kantaa vastuuta niistä ihmisistä, joiden on paettava omasta maasta.

Integraatio Suomen yhteiskuntaan kulkee kielitaidon kautta. Suomessa tulisi osata Suomea ja Ruotsia. On luonnollista että yksikielisissä kunnissa oppii kunnassa vallitsevaa kieltä ja että kaksikielisissä kunnissa voi valita kumpaa kieltä opiskelee. Suomen kulttuuri ja historia on myös hyvä tuntea, että ymmärtää miten ja miksi me suomalaiset ajattelemme kuten teemme. Työpaikka, ja mahdollisuus elättää itseään ja perhettään on tietysti avainasemassa. Tämä pätee sekä Suomalaisiin että samalla tavalla maahanmuuttajiin. Haluamme olla mukana rakentamassa sellaista Suomea, missä työtä on tarjolla kaikille, ja tämä tapahtuu parhaiten tukemalla yrittäjyyttä ja innovaatiota. Yrittäjät rakentavat Suomen hyvinvointia.

Suomessa asuu suuri joukko ihmisiä, jotka ovat tulleet Suomeen samalla tavalla kun sinä. Meidän tulee parantaa keskustelu kanssanne, koska olet aivan oikeassa asiantuntemustanne ei ole huomioitu tarpeeksi.

Miksi maahanmuuttaja tulisi äänestää meitä? Maahanmuuttajat ovat erilaisia kuten kaikki muutkin, joten kaikki maahanmuuttajat tuskin näkee maailmaa samalla tavalla kuin me. Mutta osa varmasti :) Suomen ruotsalainen kansanpuolue ei pelottele ihmisiä maahanmuutolla. Ymmärrämme että Suomi tarvitsee lisää ihmisiä, ja että on Suomen edun mukaista avata yhteiskuntamme ja saada uusia ajatuksia ja globaalisempi ympäristö kulttuurisesti ja taloudellisesti. Olemme tottuneita näkemään asiat vähemmistön silmien kautta ja meillä on hyvä ymmärrys siitä, että vähemmistöt pitää otta huomioon, ja että kaikki voittavat kun tämä toimii.

Toivottavasti olen pystynyt vastaamaan kysymyksiin :) Olet tervetullut mukaan keskustelemaan asiasta enemmän - Suomen Ruotsalaisella kansanpuolueella on Integraatiopoliittinen neuvottelukunta joka on avoin, ja puoluejärjestö joka toimii Englannisksi - Multicultural Finland. Kerron mielellään näistä enemmän ja jatkan keskustelua jos kiinnostusta löytyy!

kunnioittaen,
Andreas Elfving
integraatiopoliittisen neuvottelukunnan sihteeri

Olli-Pekka Niskanen (Kokoomus):

Hei Will ja kiitos yhteydenotostasi!

Kokoomuksen ehdokkaana eduskuntavaaleissa on maahanmuutajataustainen henkilö, Lulzim Voca. Olisi hyvä jos keskutelisit hänen kanssaan, luulen että teillä olisi paljon yhteistä jaettavaa. Löydät hänen yhteystietonsa piirin sivujen kautta; www.keski-suomenkokoomus.fi ja sieltä eduskuntavaalit 2012.

Yst.terv.

Olli-Pekka Niskanen

Merja Kyllönen (Vasemmistoliitto):

Hei!
Vasemmistoliiton maahanmuutto- ja maahanmuuttajapoliittisen ohjelmatyöryhmän vetäjänä toimitan teille materiaalia, jossa
on käyty läpi puolueemme kantoja esittämiinne kysymyksiin. Maahanmuuttopoliittinen ohjelma on vielä kesken, mutta maahanmuuttajapoliittinen
ohjelma on valmis ja ohessa liitteenä.
· Maahanmuuttajapoliittinen toimenpideohjelma pdf-muodossa (hyväksytty puoluevaltuustossa 28.3.2010)
Syy miksi teimme ensin maahanmuuttajapoliittisen ohjelman olikin lähinnä siinä, ettei maassamme elämäänsä elävien ihmisten tilannetta ole pohdittu juuri millään tavalla.
Varmaan meilläkin on paljon kehitettävää ja korjattavaa suunnitelmissa ja tässäkin ohjelmassa, mutta olemme pyrkineet löytämään tavan käydä
laajempaa keskustelua ainakin Vasemmistoliiton sisällä, koska muutoin politiikassa järkevä keskustelu on tuntunut olevan lähes mahdotonta ja julkisuus on tukenut vain
negatiivista uutisointia. Toivottavasti ohjelma avaa hiukan meidän ajatuksia ja mikäli haluatte kysyä vielä lisää, niin olen käytettävissä.

yst.terv:
Merja Kyllönen, Vasemmistoliiton eduskuntaryhmä

Sini Korpinen (Kokoomus):

Hei,

Kiitos viestistäsi, ja onnittelut uudesta kansalaisuudesta - jos nyt näin voi sanoa! Pahoittelen viivästynyttä vastausta.

Puolueemme virallinen kanta on, että Suomi tarvitsee tulevaisuudessa maahanmuuttoa, jos mielimme ylläpitää hyvinvointiyhteiskuntaamme. Tarvitsemme työtä, työntekijöitä ja yrittäjyyttä - tässä uskomme meillä olevan voitettavaa juuri maahanmuuttajilta. Olet aivan oikeassa siinä, että vaikka pakolaiset muodostavat pienehkön prosentuaalisen osuuden kaikista Suomeen tulevista maahanmuuttajista, keskustelu keskittyy usein heihin. Vaikka maahanmuuttoon - kuten mihin tahansa muuhunkin ilmiöön - liittyvistä ongelmista on saatava avoimesti puhua, pitäisi keskittyä uhkien sijasta myös mahdollisuuksiin.

Kotouttamiseen ja integrointiin on varattava riittävästi resursseja, jotta voimme onnistua tässä. Tällä hetkellä resursseja ei ole aina riittävästi esimerkiksi suomenkielen opetukseen.Meidän mielestämme tärkeää on kuitenkin, että maahanmuuttaja pystyy osallistumaan ja sopeutumaan suomalaiseen yhteiskuntaan samalla kun hän säilyttää yhteyden myös omaan kieleen ja kulttuuriin.

Olet oikeassa myöskin siinä, että usein maahanmuuttokysymyksistä puhutaan ikään kuin maahanmuuttajista huolimatta, eikä heidän kanssaan. Siksi esimerkiksi Kokoomuksen läheisjärjestönä toimii Kansalliset Maahanmuuttajat, jotta uussuomalaiset löytäisivät tiensä puolueeseemme. Kansalliset Maahanmuuttajat osallistuvat aktiivisesti muiden läheisjärjestöjen, kuten Naisten ja Nuorten Liittojen, tavoin puolueen sisällä käytävään keskusteluun, ja heitä löytyy myös luottamushenkilöpaikoilta. Näin pystymme laajentamaan myös omaa ymmärrystämme kaikista maahanmuuttajien haasteista.

Olemme pyrkineet omassa retoriikassamme tuomaan esille juuri mahdollisuuksia, joita maahanmuuttoon liittyy - siksi järjestimme esimerkiksi Hei, me puhutaan maahanmuutosta -keskustelukiertueen. Jotta huomio kiinnittyisi myös Sinun kaltaisiisi, jotka tuovat paljon hyvää mukanaan.

Kokoomuksen vahvuus on se, että me haluamme luoda kaikille mahdollisuudet menestykseen tässä maassa - ihonväristä, uskonnosta, iästä ja kielestä huolimatta. Uskomme, että teemamme puhuttelevat kaikkia, jotka haluavat tehdä töitä yhteisen hyvän eteen - niin uussuomalaisia kuin syntyperäisiä suomalaisia. Kaikilla tulee olla oikeus tehdä töitä Suomen ja täällä asuvien hyvinvoinnin eteen. Työn tekemisen on oltava kannattavaa, ja tähän Kokoomus on esittänyt useita parannuksia.

Jos Sinulla on lisäkysymyksiä joistakin teemoistamme, vastaan mielelläni.

Ystävällisin terveisin,

Sini Korpinen

Poliittinen sihteeri

Voi olla hauskaa/Can be fun - art show at Galleria Gloria

2011-03-01T16:05:00.002+02:00

update - earlier today I had written the wrong address for Galleria Gloria. I've corrected the mistake.
My latest art show is due to open tomorrow (Wednesday, March 2nd, 2011) at Galleria Gloria which is located in Multicultural Center Gloria. Gloria is located at Kauppakatu 18c 35 in downtown Jyväskylä.

The official show opening will be tomorrow from 6 pm until 8 pm. Feel free to stop by if you are in the area.

The name of the show is Voi olla hauskaa which means Can be fun. I guess the idea is that all too often artists (including myself) take their art way to seriously and forget that art can also be fun. I decided to depart from some of the more serious themes that I have dealt with in the past (sex and violence, children with guns, class issues, etc) and produce some paintings that are fun for fun's sake.

Here is a preview of the paintings that make up the show:

Green Lion #2
Acrylic on plywood
2008

Red Dog
Acrylic on old cupboard door
2011

Bear tries his luck
Acrylic on plywood
2011

Green lion #1
Acrylic on plywood
2011

Coyote notices everything
Acrylic on masonite
2011

Raven
Acrylic and paper on plywood
2011

Two weasels
Acrylic and paper on plywood
2011

Monkey with banjo
acrylic on plywood
2011

Interview in Jyväskylän Ylioppilaslehti

2011-02-28T12:04:00.001+02:00

I was recently interviewied by the Jyväskylän Ylioppilaslehti (University of Jyväskylä student newspaper) which will begin publishing a regular column that I'll be writing. Here is the interview:
(If you prefer, you can read the PDF version (page 13).

Local bartender gives advice to his fellow immigrants.
”I’d like to imagine that both of these great-grandfathers would be shocked to find out that I’ve moved back to Finland. I don’t think they would’ve ever dreamed that”, says Willie Männikkölahti sipping his coffee in the bar Vakiopaine. Willie just received Finnish nationality a few weeks ago. Two of his great-grandfathers immigrated to the United States from Finland back in the 19th century. One of them – Willie’s mother’s mother’s father – used to write columns for Amerikan Uutiset, which is one of the original Finnish-American Newspapers.

Willie is writing about his experiences in his new homeland as well. He has a blog and he writes articles for the New World Finn – one of those Finnish American newspapers in the US. Now he is also writing pieces for Jylkkäri. ”I’m referring to them as Finnish Cultural Assimilation Lessons. Just some little things that I’ve noticed that can make a foreigners life in Finland that much easier. Especially if the foreigner is planning on staying here a little longer and wants to get as much out of living in Finland as possible”, explains Willie Männikkölahti, or Willie Lahti as in his writer name.

In his blog Willie has written about decoding Finnish potato bags, public defecation and also quite a lot about Finnish popular music.
”One of the things that I really truly believe is that one of the best ways to get inside a culture that isn’t your own is through popular cultural references. Especially through the music”, he says.

He tells he’s ”gone out of his way” listening to Finnish artists who have made some sort of impact on the Finnish psyche. ”A lot of times they are things you’re not going to pick up just hanging out with Finnish people in a bar, but on the other hand, you might notice how a song affects somebody when you’re sitting together in a cafe or a bar somewhere. Then that song is definitely worth looking into”, he urges. His examples of influential Finnish artists include Rauli Badding Somerjoki, Irwin Goodman and Leevi and The Levings’ songwriter Gösta Sundqvist. ”Badding’s Paratiisi feels like summer to me. When you have lived in Finland for a while you definately realize how important summer is for the Finnish psyche”, says Männikkölahti.

His advice to immigrants is to learn at least some Finnish. Popular Finnish music offers valuable help in that as well. ”Not only you are motivated to learn the language because you want to know what’s going on in the songs, but you’re are also going to understand things about the culture you’re living in”, he says.

He currently works at bar Vakiopaine. He also paints in a studio at Kivääritehdas. He is now doing his Master’s degree in English. As a part of his graduation thesis he’s translating the novel Äidin hauta – Mother’s Grave – by a local author Keijo Siekkinen in English. ”I guess the plan is I’m writing a graduate thesis about dealing with cultural references in Finnish to English translation”, says Männikkölahti.

Willie lived between the two countries for a couple of years before he finally got married and came to stay in Jyväskylä in 2005. His son Reino was born a year and a half ago. He has a Bachelor’s degree in Scandinavian Languages and Literature from the University of Minnesota. It took him eight years to complete his degree, because he was already working as a bartender back then. ”After that I was actually making such good money tending bar that I didn’t bother to continue my education or look for work in my field”, says Männikkölahti.

He’s not going to abandon his bartending career even after he has completed his studies in Jyväskylä. ”My plan is to become the most overeducated bartender in the city of Jyväskylä. I’ve been bartending so long that I know this is what I like to do. It’s a good job. It fits my personality perfectly”, he says. He says he likes a job that brings new challenges every day. ”Although sometimes the new challenges in this business are not so welcome”, he laughs.

Jarno Liski
paatoimittaja(at)jyy.fi

Kysymyksiä uudelta Suomen kansalaiselta - Questions from a new Finnish citizen

2011-02-24T22:04:00.001+02:00

(English text follows Finnish version)

Tässä on sähköposti, jonka lähetin kaikille puolueille äsken. Mielenkiintoista nähdä, millaisia vastauksia saan.

Nimeni on Will. Sain viime syksynä Suomen kansalaisuuden, mikä tarkoittaa, että olen nyt oikeutettu äänestämään tulevissa eduskuntavaaleissa. En kuulu mihinkään puolueeseen enkä vielä tiedä, ketä äänestän. Siksi kirjoitan teille. Aion lähettää tämän viestin kaikille puolueille, joilla on ehdokkaita eduskuntavaaleissa. Maahanmuuttajana maahanmuuttopoliittiset kysymykset ovat luonnollisesti minulle tärkeitä.

Mikä on puolueenne virallinen kanta maahanmuuttoon? Mitä mieltä puolueenne on maahanmuuttajien integroinnista suomalaiseen kantaväestöön?

Maahanmuutto ja maahanmuuttajiin liittyvät asiat ovat olleet kuuma aihe mediassa viime vuosina. Usein vaikuttaa siltä, että keskustelut käsittelevät lähinnä pakolaisia ja pakolaisiin liittyviä kysymyksiä. Todellisuudessa suurin osa maahanmuuttajista on täällä kuitenkin rakkauden, työn, tai molempien takia. Itse muutin Suomeen mentyäni naimisiin suomalaisen naisen kanssa. Olen ollut oma-aloitteinen ja ahkera veronmaksaja koko sen ajan, kun olen asunut Suomessa. Sama pätee myös moneen muuhun maahanmuuttajaan: me käymme töissä, maksamme veroja ja kasvatamme lapsemme osaksi suomalaista yhteiskuntaa.

Miksi tätä hiljaista enemmistöä ei ole huomioitu, kun on keskusteltu maahanmuuttoasioista? Miksi kukaan ei ole kysynyt meiltä, mikä olisi tehokkain tapa integroitua suomalaiseen yhteiskuntaan?

Uutena Suomen kansalaisena olen äärimmäisen ylpeä siitä, että voin nyt osallistua täysivaltaisesti demokratiaan. Pidän itseäni hyvin asioista perillä olevana, ja seuraan politiikkaa eri medioiden kautta. En ole vielä päättänyt, ketä äänestän tulevissa eduskuntavaaleissa.

Mitä siis oikeastaan haluan kysyä, taitaa olla tämä: Miksi minun maahanmuuttajana tulisi äänestää juuri sinua tai muita puolueesi ehdokkaita?

Arvostaisin todella paljon, jos jollain puolueenne edustajalla olisi aikaa vastata kysymyksiini. Odotan mielenkiinnolla eri puolueiden vastauksia, jotta voin objektiivisesti vertailla vastauksia ennen kuin teen päätöksen ehdokkaastani.

Kunnioittaen

Will

I recently sent the above email to the various political parties of Finland. It will be interesting to see what kind of responses I'll get. The email, roughly translated to English:

My name is Will. Last fall I was granted Finnish citizenship, which means I am now eligible to vote in the upcoming general election. I have no official party affiliation and I have not decided who I plan on voting for. This is why I am writing this letter. I plan on sending it to all of the political parties who will be fielding candidates in the coming election. As an immigrant, immigrant issues are important to me. What is your parties’ official line on immigration? How does your party stand on the issue of integration?

Immigration and immigrant issues have been a hot topic in the years preceding the next election. All too often it seems like the discussion focuses on refugees and refugee issues. The reality is that most of us who have chosen to immigrate to Finland are here because of love, work, or a combination of the two. In my own case, I came to Finland because I married a Finn. I have been a productive, taxpaying member of society for most of my time in Finland. There are many immigrants out there who have had the same experience as I have. We work, we pay taxes, and we raise our children to be a part of Finnish society. Why has there been no focus this silent majority in the immigrant community? Why has nobody asked us what we feel would be the most effective manner in which to assist immigrants in the integration process?

As a new Finnish citizen I am extremely proud that I am now able to participate fully in the democratic process. I consider myself well-informed and make a point of following politics in the media. I have not yet decided who I plan on voting for in the coming general election.

I guess what I am really asking in this letter is: why should I as an immigrant vote for you or the other candidates in your party?

I would appreciate it if someone in your party would take the time to answer my questions. I look forward to receiving a reply and promise to examine all the information that I receive objectively before I decide exactly who I plan on voting for.

Sincerely,

Will

Laskiaispulla - Shrovetide pulla

2011-02-24T13:55:00.000+02:00

Laskiaispulla is sold in Finnish bakeries for a few weeks every year preceding Ash Wednesday. It is made from a cardamom pulla dough and filled with whipped cream and almond paste or whipped cream and jam.

This laskiaispulla was made by Fazer and is filled with almond paste and whipped cream.

Recipe for laskiaispulla here.

Voi olla hauskaa - art show coming up at Galleria Gloria

2011-02-23T11:39:00.001+02:00

I've got a show coming up at Galleria Gloria.

The show opens on Wednesday, March 2nd from 6 pm til 8 pm. If you are in Jyväskylä, feel free to stop by for the opening. The show will be up through the 7th of April.

Gloria is located at Kauppakatu 18 c 35.

Here's the press release:

Willie Lahti – voi olla hauskaa
Galleria Gloria 3.3.- 7.4.2011

Tervetuloa näyttelyn avajaisiin keskiviikkona 2.3.2011 Kello 18-20
Monikulttuurikeskus Gloria, Kauppakatu 18 C 35

Lisätietoa: http://www.monikulttuurikeskus-gloria.fi/galleriagloria
Willie Lahden blogi: http://willielahti.blogspot.com/

Amerikansuomalaiseen perheeseen vuonna 1970 syntynyt Willie Lahti koki
olevansa suomalainen kunnes muutti Suomeen huomatakseen olevansa mamu
eli maahanmuuttaja. Kuvataiteilijan ura Willie Lahdella alkoi
1990-luvun puolivälissä,
jolloin hän oli Jeff “Uncle Hoodlum” Petrichin oppilaana
Minneapolisissa. Taiteessaan Lahti tutkii ihmiskunnan luonnetta,
tunnetta ja monikulttuurisia kysymyksiä värin ja antropomorfisten
eläinhahmojen kautta. Galleria Glorian näyttelyyn Willie Lahti päätti
aikaisempien vakavien aiheiden sijaan tehdä hauskaa ja hilpeää
kuvastoa.

Yhteydenotot: Galleriavastaava Kaisa Lipponen
kaisa.lipponen@gmail.com, p. 045-1303910
http://www.monikulttuurikeskus-gloria.fi/galleriagloria
Galleria Gloria, Kauppakatu 18 C 35, Jyväskylä. Avoinna ark. 9-15.

Galleria Gloria toimii Monikulttuurikeskus Glorian tiloissa,
Jyväskylässä. Galleria esittelee maahanmuuttaja- ja
monikulttuuritaustaisten taiteilijoiden ja taiteen harrastajien
teoksia ja projekteja. Galleria pyrkii auttamaan erityisesti niitä
taiteilijoita, jotka ovat suomalaisen taidekentän ulkopuolella.
Galleria mahdollistaa taiteen käytön oppimisympäristönä keskuksen muun
toiminnan yhteydessä. Galleria on perustettu vuonna 2009 ja toimii
yhteistyössä Jyväskylän taidemuseon kanssa.

Malli kuvitellusta rakenteesta/Model of an imaginary structure - photo update

2011-02-22T14:49:00.000+02:00

Last December I did a post on Malli kuvitellusta rakenteesta / Model of an imaginary structure , a kinetic light/shadow installation by Jaakko Niemelä, located at the corner of Vapaudenkatu and Kilpisenkatu in downtown Jyväskylä.

The shadows projected by the sculpture have been gradually changing form throughout the winter. Here are a few recent photos of the sculpture as it looked the other evening:

This is how the projected shadows appeared back in December:

FLA Ronald McDonald "kidnapping" was indeed an advertising stunt

2011-02-10T04:28:00.001+02:00

At least according to this article from Talous Sanomat the theft of a Ronald McDonald statue in Helsinki was nothing more than an advertising stunt. Turns out that there is an art opening at the Showroom Helsinki Gallery on Friday exactly when Ronald was supposed to have been executed. If this show turns out to be yet another display of mediocre art, I am ashamed to have played a part in spreading the propaganda around the world.

The cops have located Ronald, although not at the gallery in question. Allegedly there is an "international" art movement involved.

Armas kyyttöjuusto/Armas "kyyttö" cheese

2011-02-07T15:30:00.004+02:00

Kyyttö is the colloquial term for a breed of cattle officially known as itäsuomenkarja, in English the breed is known by the rather clunky moniker of Eastern Finncattle. The breed is fairly rare - with only about 400 individuals left in Finland it is for all practical purposes an endangered species.

A group of hard-working individuals at Armas-Perhe has been producing cheeses from 100% kyyttö milk for some time now. Apparently kyyttö milk is ideal for cheese making due to its fat content and high levels of casein and other factors that a layman like me won't even pretend to understand. All of the milk used by Armas-Perhe in their cheeses comes from the farm of a gentleman named Pentti Ukkonen who which is somewhere near Jäminkipohja.

Armas "kyyttö" milk cheese

This cheese has a rather earthy aroma. Treated with bacteria and a salt wash and aged for 4 months the flavor is quite strong. I guess if I had to compare it to a more well-known cheese, I'd say that the flavor was reminiscent of an aged Appenzeller.

This cheese is made in collaboration with Herkkujuustola, the same people that produce Väinö - a camembert-type cheese which I blogged about last month. It is always exciting for me to find food that has been produced by smaller operators, especially when the quality of the product is exceptional.

New FLA video - How the Ronald McDonald statue was "kidnapped"

2011-02-04T18:09:00.001+02:00

The Food Liberation Army has released a video documenting how they kidnapped Ronald McDonald from a McDonalds restaurant in Helsinki. There is some speculation that this entire episode has been staged by an advertisement agency. I haven't yet developed an opinion on this theory. According to the Finnish press, McDonalds has filed a police report concerning the theft.

I'd really like to think that this is a genuine act of subversion by an actual group of activists but I guess we won't really know until next week which is when the group threatens to execute Ronald if McDonalds doesn't meet their demands.

freeronald.org

Articles concerning this incident in Finnish:

Ilta-Sanomat article concerning how the kidnapping was pulled off

An article from YLEX where the kidnappers claim that they are not an ad firm nor is this a student prank

Food Liberation Army kidnaps Ronald McDonald in Helsinki

2011-02-03T00:05:00.002+02:00

Here is a video released by the Food Liberation Army after they kidnapped Ronald McDonald in Helsinki. They present a list of questions that they wish McDonalds to answer. They claim that if McDonalds doesn't answer these questions by Friday, February 11th, Ronald will be executed.

Update: Here is a link to the website of the Food Liberation Army.

The questions that the F.L.A. would like McDonalds to answer as well as a couple of mission statements from their organization:

"We are the Food Liberation Army, and we hope that this extreme action will take us towards a better and safer food future.

Two days ago we kidnapped Ronald McDonald from a McDonald's Restaurant. If you do not answer all the questions we will execute Ronald on Friday February 11, 2011 at 6:30PM EET.

We love burgers, fries and McDonald's, but we can no longer watch silent when the food we love is being destroyed and brought to shame because of greed and indifference. Because of your short-sightedness your burgers have become nearly inedible.

That is why we want to help McDonald's to save food. We made you a list of questions we want you to answer. We hope that your answers will make you understand the dilapidation of the food culture we love and the appropriate measures.

1. Why are you not open about the manufacturing processes, raw materials and additives used in your products? What are you afraid?

2. How many tons of un-recycled waste you produce per year? Why do you not publish that figure?

3. Do you operate with unethical actors, such as illegal immigrants? Why?

4. Why do not you take responsibility of your culinary consequences? Why do you not seek to prevent obesity, diabetes and their ramification deceases?

5. Why do you not just use ethically produced meat? Do you not think it should be a goal for everyone to serve meat of an animal that has has had a good, clean and drug free life? Why is it not your goal?

6. Why is cheap production cost your main value?

7. Do you think your only goal is to maximize your owners´s profits? What do you think would happen if you begin to produce quality to your customers?

8. You are big and global player that reaches a significant part of the earth's people. Why do you use your power to short-sightedly maximize profits and not to create a better world ?

We are not alone, but represent a rapidly growing population. We have moved quickly towards better quality and ethicality of consumption. It is in your interest to answer our questions publicly, and develop your activities through them. Only this way you will survive in the future. Listen to our message and the Move. We will reward you by eating more of your burgers.

You have until Friday February 11 at 6:30PM EET to respond to freedomronald@gmail.com."

Herkkujuustolan Väinö - Väinö by Herkkujuustola

2011-01-11T13:41:00.000+02:00

Väinö is a camembert-type cheese made by Herkkujuustola. We tried it a few weeks ago. My only tasting notes: I ate it and it was good. It also happens to be lactose-free.

Väinö comes in a nice little wooden box.

Väinö by Herkkujuustola.

Runebergin torttu - Runeberg's torte

2011-01-01T20:13:00.002+02:00

This year I noticed that these little cakes were being sold just a day or so after Christmas. Runeberg Day isn't unti the 5th of February, so there is still plenty of time to try them out if you haven't already.

The 5th of February is Runebergin päivä (Runeberg Day). Johan Ludvig Runeberg lived from 1804 until 1877. He is the national poet of Finland, perhaps best known as the author of Saarijärven Paavo and The Tales of Ensign Stål, the prologue of which became the lyrics for the Finnish national anthem Maamme.

Runebergin torttu, as made by Elonen

The tasty tortes made in honor of J.L. Runeberg usually hit the stores here in Finland several weeks before the holiday which is celebrated in his honor.

A recipe that I found for these sweet, moist, almondy little cakes. I have to admit I haven't tried this recipe. If you do, let me know how it works out.

No longer a second class citizen

2010-12-23T01:52:00.003+02:00

This essay was published in the recent New World Finn under the title No longer a second class citizen.

You can also read the article in pdf format by clicking here. (page 16)

Not too long ago the Finnish Immigration Service called my place of employment to check up on me. According to Matti, who answered the phone, all they were interested in was whether or not I was still employed at Vakiopaine. This bit of snooping by the government agency that can make or break any immigrant’s chance at a future in Finland was welcome on my part. It meant that they were finally handling my citizenship application which I had dropped off at the local police station about a year ago. When I turned in my paperwork, the bureaucrat behind the desk let me know that the process could take anywhere from one to three years once my application had been sent forward to wherever it may be that such decisions are made. The fact that my paperwork had made it to the top of the pile in such a short amount of time was more than likely a good indication of a positive outcome.

To make a long story short, I received notification in the mail at the end of October that my request for citizenship had been approved. I am now the holder of two passports, a citizen of two nations. The most obvious benefit for me is that I am no longer merely a second-class resident of the country where I have spent the last 5 years of my life. Although I had received a permanent residence permit a year ago and was guaranteed every right enjoyed by Finnish citizens, I was denied the most important right of all, the right to vote in national elections. Now that I have the right and responsibility to vote, I also have the right to complain, to expression my dissatisfaction with the status quo. For the time being, I’ll keep the negativity to myself. There are still some months to go before the next general election.

What would my great-grandparents think of all this? They made the decision to set off across the seas to an uncertain future, looking to find something different than what they were used to. They decided to gamble with their own lives in the hope that they would find a better place with more to offer than the Finland that they left behind. Speculation on what might have been is a fairly useless exercise in my opinion, but I feel that these ancestors of mine made the right decision. They managed to avoid the one of the bloodiest civil wars in European history (the Finnish Civil war of 1918). We American-Finns, at least those of us who are descendants of the great migration that occurred towards the end of the 1800’s don’t have to bear the psychological scars that accompanied the legacy of bitterness, fear, and hatred that followed that horrible conflict. These scars, to some extent, still affect Finnish society today. We were also spared the trauma of the Winter and Continuation Wars, which even now, over sixty-five years after the fact, affects the collective psyche of the Finnish people. Of course as Americans we have had our own wars and domestic struggles over the decades that have left their mark upon us. Korea, Viet Nam, the War on Drugs, the War on Terror. McCarthyism, corporate opposition to the Labor Movement, and more recently the Teabaggers trying to crush the pursuit of happiness for everyone but themselves. I guess we too have our own painful histories that have the potential to leave their marks across generations.

On December 6th I will be celebrating Finnish Independence for the first time as a Finnish citizen. I’ve never been one for in-your-face patriotism, but I will be the first to admit that there is something really fine about the independence of a sovereign nation, especially when the ideal of democracy is able to be fulfilled. I wonder how Kiimingin Kalle or Kyrönlahden Matti would react to the fact that their great-grandson is a citizen of a nation that didn’t yet exist when they struck out from their homes in pre-independence Finland towards the hopeful shores of the United States. Although I have moved on from the country in which they chose to make their own futures, that doesn’t mean I have turned my back on it, in fact it is highly likely that I will come back to America to live and work from time to time. We live in a big new world with greater possibility than ever before. With migration comes a new way of seeing the world and a greater chance for understanding our fellow humans. Immigrants should be regarded as a potential resource rather than a burden. We can improve upon our humanity, if only we don’t squander opportunity.

December is upon us, and so is the polar night. The skies are dark and the air is crisp and cold. I feel optimistic about the world we live in, despite the occasional setbacks that befall the human race. I for one am going to try to remember the responsibilities that accompany the rights that I am blessed with. With that in mind, I guess I should go to the kitchen and wash the dishes. Maybe after that I’ll take out the recyclables and enjoy a moment in the chilly darkness of this winter evening in the country that I have come to regard as my second home.

An interview with J. Karjalainen

2010-12-23T00:42:00.002+02:00

This interview which I did a few months back with J. Karjalainen was recently published in the New World Finn. This fine quarterly is carrying on the long tradition of a Finnish-American free press and I highly recommend that you subscribe to their publication.

If you would like to read the interview in the New World Finn pdf version, please click here (page 7 of the pdf).

The 3rd record of J. Karjalainen’s Finnish-American Trilogy Polkabilly Rebels was released last spring. On a chilly evening at the end of October I got a chance to catch the last show of the Polkabilly Rebels tour at Tanssisali Lutakko in Jyväskylä. A few hours before the show I stopped by “Lutakko” to have a little chat with Mr. Karjalainen.

It’s been four years since the first album of this trilogy, Lännen-Jukka was released. You have stated previously that the Lännen-Jukka project is now coming to an end. Would you happen to know how Lännen-Jukka is going to spend his retirement?

A trilogy is always a good thing – a three record collection. Although the recording project ends here, it doesn’t mean that I won’t be playing these songs anymore. As far as performing the material goes, this project doesn’t really have an end. I’ll play this material at gigs if the opportunity arises, either solo, or with Veli-Matti (Veli- Matti Järvenpää -accordionist on the second record of the trilogy Paratiisin pojat as well as on Polkabilly Rebels), or even with the Polkabilly Rebels (Veli-Matti Järvenpää, accordion, Tommi Viksten, electric guitar, and Mitja Tuurala, bass). I figure Lännen-Jukka is going to spend his retirement like I hope to spend mine – playing music. And I have to say that it has meant a lot to me that Finnish-American folks and folks here in Finland have taken Lännen-Jukka as one of their own.

During the course of this project you had the opportunity to travel to the States and see some of the places settled by the Finnish emigrants, and perhaps more importantly you got a chance to meet some of their descendants. What sort of impressions did these American-Finns leave you with?

The American-Finns were absolutely fantastic, especially after all the difficulties we had getting in to the country. Once we got to meet the people we had an incredible experience. We were lucky enough to get to know musicians like the Haapalan pojat and Jingo Viitala. Everyone was so warm and friendly and we got along right away, real natural-like. I had been a little nervous beforehand about how people over there would react to Lännen-Jukka because the style is kind of rough and raw. I needn’t have worried. Everyone we talked to appreciated the music.

Over the past few years you have managed to discover some original Finnish-American material and record it yourself. Have you noticed any differences between Finnish-American and Finnish music of the period that these songs were originally recorded?

Something in the music over there in America was a little different. For example, in the music of Hiski Salomaa there is a completely different sort of mentality – livelier, more reckless. It was kind of strange when Jingo taught me Siantappolaulu, I was sure that it was a Finnish-American song but it’s actually a Finnish song from up in the north of Finland. When we started performing the song people would come up and say “that’s the song our grandpa used to sing!” Jim Leary from the University of Wisconsin in Madison introduced me to the recordings that were collected by Allan Lomax – that’s where we found Varoitus Duluthin Pojille. It was nice to have an opportunity to revive some old, mostly forgotten songs.

U.S. Immigration treated you rather harshly when you visited a few years back. Would you consider visiting the United States after that unpleasant experience?

I would return to the States, of course only if we can get all the visas in order. Actually – and here’s a scoop for you – it looks like we’ll be performing at Finnfest in San Diego next summer. We are going to make sure ahead of time that we have every possible visa and permission slip in taken care of before we even get on the plane. Our problem with the U.S. Immigration Services was really the result of misunderstanding. We weren’t sure what exactly what documents were needed in advance. I’m sure we won’t have any problems this time around. During the same trip I’d like to swing through the North Country and hook up with our friends there.

Immigration is a hot topic these days, both in the U.S. and in Finland. As someone who has spent a few years working with music that is pretty much the product of people who have migrated to a new homeland for one reason or another, do you have any personal insights or opinions concerning the movement of people from one land to another and politics of immigration?

I’ve approached these immigrant songs with consideration and compassion. I know what it feels like to be in a strange land and not really understand the language – you know - the feeling that others might think that you are some kind of idiot for not being able to speak the language properly, and feeling yourself that you are kind of stupid for not being able to express yourself properly. I realized how important ones own language is. Being with the Haapala boys in their own home up there in Upper Michigan and speaking Finnish – it felt like a bit of Finland was right there. Take the immigrants in Finland, from Somalia for example: How did they feel when they arrived? Lonely and lost, not having fluency in the Finnish language? But when they are at home, or with other immigrants from their own country, a part of their homeland is born again. I feel that first and foremost we need to think of immigrants as people. We need to try and understand how it feels to be in their shoes. Sometimes entire families end up moving from one place to another, for whatever reason – the future of an entire family may be at stake when the decision is made to leave their home country. Working on the Lännen-Jukka project, meeting Finnish emigrants and their descendants has helped me think about this whole immigration thing. We have all been immigrants at some point in history – half a million Finns made the decision to emigrate in not-so-distant history. Ultimately this project has helped me understand what it might be like to be a stranger in a strange land.

The Polkabilly Rebels performing Sun kloorin klooring halleluuja at Tanssisali Lutakko:

Piparit ja sinihomejuusto/Ginger snaps and blue cheese

2010-12-20T02:28:00.004+02:00

I'm not exactly sure who came up with this combination but I ran across it here in Finland. Blue cheese and ginger snaps. Any blue cheese will do - Danish blue, Stilton, Roquefort,Gorgonzola, or if you are lucky enough to find yourself in Finland, a nice Finnish blue like Aura Gold.

Aura Gold by Valio and ginger snaps by Auran Pikkuleipä

Blue cheese and ginger snaps

Malli kuvitellusta rakenteesta/Model of an imaginary structure - by Jaakko Niemelä

2010-12-17T12:45:00.006+02:00

Malli kuvitellusta rakenteesta / Model of an imaginary structure is a kinetic light/shadow installation by Jaakko Niemelä, located at the corner of Vapaudenkatu and Kilpisenkatu in downtown Jyväskylä.

Here is a video of the installation, followed by a couple of photographs.

Leipäjuusto

2010-12-08T12:28:00.002+02:00

Leipäjuusto is a traditional Finnish fresh cheese. Originally made at home from the milk of a cow which has recently birthed a calf, leipäjuusto is now produced comercially with normal milk. Some claim that the flavor of the modern product is not as rich as that of traditional stuff, but since I have never tasted the old-time version, I am unable to verify this.

Leipäjuusto by Mäkiahon Juustola Oy

Leipäjuusto has traditionally been served as is, or as an accompaniment to coffee. A more recent serving variation is to warm it up with either fresh cloudberries or cloudberry jam. It also works well in salads as an alternative to feta-type cheese.

Lapin Liha kylmäsavu hevosenpaisti/ Lapin Liha cold-smoked horse roast

2010-12-07T17:39:00.003+02:00

Lapin Liha makes a pretty tasty cold-smoked horse roast. My only complaint with their product is that they could be using domestic Finnish horse meat as opposed to meat imported from South America.

I bought this product from the meat counter at Mestarin Herkku in Jyväskylä, but I guess it is also available pre-packaged in the deli-meat coolers at most major Finnish supermarkets.

Ice skating on Lake Jyväsjärvi

2010-12-06T18:25:00.003+02:00

This post is from last year. I figured I'd post it again since the weather has been so cold this year that the Jyväsjärvi skating track is already open and waiting for you to get out and try out your skating skills. According to the Kotakahvila blog, the cafe won't be open until the 6th of January, although since I haven't been down there to check things out this year, I'm not sure if this information is correct or not.

After a long wait the ice skating track is open on Lake Jyväsjärvi. It is most conveniently accessed from the harbor area. I'm not exactly sure but I would guess that the track is at least a few kilometers long if you skate the full loop. There is also a cross country ski track that follows along next to the skating track.

The Kotakahvila offers hot beverages as well as kicksled rentals. According to the sign, the sleds rent for 5€/hour.

Finnish Cultural Assimilation Lesson # 33 - Rautalanka

2010-12-05T19:52:00.000+02:00

Yet another installment in my series designed to assist the immigrant to Finland in their quest to assimilate themselves into the host culture.

Listen to the radio for an hour in Finland and you'll hear Rautalanka or music with its roots in Rautalanka at least a few times.

Rautalanka (iron wire) has its origins in the music of The Shadows from Britain and The Ventures from the U.S. Rautalanka is distinguishable by its clear melodies, upbeat tempo, and heavy use of tape echo effects with minimal overdrive and virtually no fuzz.

The melodies of rautalanka tend to be in minor keys and being based on Finnish and Slavic folk tunes, can be a bit heavy on the melancholy.

The golden age of Rautalanka in its purest form - two electric guitars, one electric bass, drums, no vocals - was from 1960 to 1963. Rautalanka forms the basis for much of popular music in Finland. Iskelmä (also know as schlager), a type of Finnish popular music often features Rautalanka guitar. The melodic Finnish heavy metal that the world has come to know has its roots in the rautalanka style.

Some Rautalanka videos for your enjoyment.

The Sounds - Emma

Emma as played by The Sounds was the first true Finnish Rautalanka hit.

The Strangers - Kolme Kitaraa (Three Guitars)

The Strangers were the first rautalanka group in Finland. This clip is from the clip from the 1963 film Launtai Leikit which was directed by Mauno Kurkvaara.

An example of Rautalanka guitar style in iskelmä-type popular music:

Topi Sorsakoski & Agents - Olet Rakkain (cover of And I Love her by Lennon/McCartney)

This song features the guitar of Esa Pulliainen, most likely Finland's greatest guitarist.

An example of Rautalanka metal:

Viikate - Leikatun Konjakin Salaisuus (The Secret of Cut Cognac) (cut cognac refers to Jaloviina, a much-consumed Finnish alcohol product)

Finnish Cultural Assimilation # 23.6 - Decoding Finnish Potato Bags

2010-11-30T02:25:00.001+02:00

If you have recently moved to Finland you will have noticed that most Finnish supermarkets carry a wide variety of potatoes. They are either sold loose or prepackaged in color-coded plastic bags.

If you don't speak Finnish yet you may have a hard time cracking the code which determines which bag of potatoes is most suitable for your purposes. With a bit of work on your part, this lesson will assist you with all of your potato shopping needs.

There is a Finnish standard potato bag color code which is in use by Finnish grocery retailers. The colors used in this system are green, yellow, and red.

Chart describing (In Finnish and Swedish) the 3 basic Finnish potato categories

Potatoes found in a green bag are kiinteä, in other words, they are more firm. This basically means that they have less starch than the potatoes that are packaged in yellow or red bags. Potatoes classified as kiinteä are suitable for salads, boiling, for use in soups where you would like them to keep from breaking down, and also for pan frying. You can also use them in casseroles and they can be grated and fried if you want to make hash browns. Popular varieties of kiinteä potatoes in Finland are Siikli, Hankkijan Timo, and Nicola.

Potatoes found in the red bag are jauhoinen, which means that they are less firm than kiinteä potatoes when cooked. They have a higher starch content, which makes them desirable to use when preparing mashed potatoes,puréed soups, and baked potatoes. They also work well for baking recipes that require potatoes. Popular varieties of jauhoinen potatoes sold in Finland are Pito, Puikula, and Rosamunda.

Potatoes in the yellow bag are described in Finnish as Yleisperuna, meaning that they are a good potato for general use. They have a higher starch content than kiinteä, but not as high as jauhoinen potatoes have. They can be boiled, used in soups, casseroles, and baked as wedges. They can also be used for hashbrowns and baked potatoes. Common yleisperuna varieties in Finland are Van Gogh, Amazone, and Matilda.

Finnish Cultural Assimilation Lesson # 39

2010-11-30T02:17:00.001+02:00

Yet another installment in my series of lessons for those who wish to be assimilated into Finnish culture, or merely wish to try and understand the modern Finnish soul.

Viidestoista yö (the 15th night)

Juice Leskinen, often described as the "Bob Dylan of Finland" was a prolific poet and songwriter. As the result of a poll in 2004 he was ranked 38th of the 100 Greatest Finns. Fifteenth Night is but one of his many great songs, apparently written after a 14 day drinking binge. Juice passed away in 2006.

My unpoetic translation of a bit of Viidestoista Yö:

1st verse
In my eyes, the look of a lost orphan-a child that's lost its way
The remnants of your love make my chest ache
The darkness hits me like a squadron of bombers
And I don't even ask at what price.

chorus
I watch the world with you
and I see the same dream
Like a madman I cry out after your love.
I curl up in your arms
and if you let me I'll spend the night
and when morning comes I won't know where I am.

Vanhojapoikia Viiksekkäitä (old bachelors with whiskers)
(don't let the unfortunate wardrobe choices made by the background singers affect your enjoyment of this song...)

Juha Vainio composed over 100 songs, as well as wrote and or translated lyrics for nearly 2000 more which have been recorded by various Finnish artists.
Old Bachelors with whiskers is one of his very own. It tells the story of Nestori Miikulainen, an old bachelor destined to live his life alone on a windblown island on Lake Saimaa. An old Saimaa seal sympathizes with Nestori, they are both a dying breed.

Again, an unpoetic translation on my part.

On an island on Lake Saimaa is a tenant farmer's plot
Nestori Miikulainen sits on the steps
playing a harmonica and a Saimaa seal
rises to the surface splashing
Below the waves it heads towards the musician
because the melody is really familiar.
The song tells of how it feels to be alone
and the seal understands that well.

Nestori never had a wedding
the world lured away his bride.
Old bachelors with whiskers
is what they both are.

Polkabilly Rebels - Sun kloorin kloorin halleluuja!

2010-11-30T01:46:00.003+02:00

I caught the Polkabilly Rebels show at Lutakko at the end of October. This song was the final encore:

The song is originally an American-Finnish song which J. Karjalainen rescued from obscurity. It was among the tunes that Lomax collected that can be found in the Library of Congressf collections.

I managed to interview J. Karjalainen before the show. Once the interview is published in the New World Finn next month I will put it up here also.

Kaamos/Arctic night

2010-11-20T16:51:00.005+02:00

It's that time of year. If it isn't kind of dark outside, it's really dark. And the darkness will only be increasing over the next few weeks. One way to make it through this unfortunate reality of subarctic life is to stay active. Exercise really does help. Here is a post I did a few years back featuring an excellent place to get some physical activity in Jyväskylä:

When you find yourself at approximately 62°N in the middle of December, afternoons look like this:

University of Jyväskylä 16.December.2008. 3:15 pm

Thankfully, at least in Jyväskylä, we have this option:

AaltoAlvari, our local swimming hall. Swimming pools,wave pool,current pool,jacuzzi,ice pool,mens and womens saunas,gym. A little exercise goes a long way during kaamos.

AaltoAlvari is open from 6 a.m. until 8:30 p.m. from Monday through Friday, 10 a.m. until 6 p.m. on weekends. Morning swim (Mon -Fri from 6a.m - 10 p.m.)admission is 5€ for adults, 3,50€ for students, senior citizens, and the unemployed, 3€ for children ages 4 - 16. Otherwise the prices are 7€ for adults, 5€ for students, seniors, and the unemployed.

The AaltoAlvari swimming hall is located here.

Tourulan kuvataiteilijoiden avoimet ovet / Artists of Tourula Open Studio Day

2010-11-12T18:54:00.003+02:00

A reminder for those of you in the Jyväskylä area:

On Saturday November 13th, the visual artists of Tourula will be having an "open doors day". This is your chance to check out the studios and work of ten different artists, myself included.

The doors will be open from 10 a.m. until 5 p.m. Please stop by and check us out.

Our studios are located on the 2nd floor at Kivääritehtaankatu 8A.

Näytä suurempi kartta

myskikurpitsa / butternut squash

2010-11-06T19:29:00.007+02:00

I really like to eat squash in the fall and winter. I've had a hard time finding proper winter squash here in Jyväskylä over the past few years. I have found pumpkins of various varieties, but squash like acorn and butternut are what I have been craving. This year I grew my own acorn squash on my city allotment.

The other day I was walking by Katriinan Kauppa when I noticed these beautiful butternut squash in the window:

I walked right in and bought squash by the armload. Butternut squash can be prepared and enjoyed in a variety of ways. I prefer to bake my squash and serve with salt, pepper, butter, and brown sugar.

Lappitappi

2010-11-05T14:00:00.004+02:00

Lappitappi (Lapland peg) is a dry sausage made by Kylmänen. It is made from a blend of reindeer, red deer,horse meat, and pork. Nicely seasoned, not too terribly greasy.

Tourulan kuvataiteilijoiden avoimet ovet - Visual artists of Tourula - Open Studios Day

2010-10-31T14:54:00.005+02:00

On Saturday November 13th, the visual artists of Tourula will be having an "open doors day". This is your chance to check out the studios and work of ten different artists, myself included.

The doors will be open from 10 a.m. until 5 p.m. Please stop by and check us out.

Our studios are located on the 2nd floor at Kivääritehtaankatu 8A.

Näytä suurempi kartta

Työhuoneessa / At the studio

2010-10-29T15:14:00.003+03:00

I realized that I haven't posted anything from the studio lately. That said, here are a few recent photos of the workspace that I share with Annina Sarja at the Kivääritehdas (rifle factory).

A couple of projects that I am working on:

Ensilumenlatu - First cross-country ski trail of the season

2010-10-22T22:23:00.003+03:00

The cross-country ski season in Jyväskylä is officially open. Made with snow from last winter that has been stored under a thick layer of sawdust, the trail will officially open on the 23rd of October.

The cross-country ski trail at Laajavuori by night.

"First snow trail - 1 day pass 8€ - Season pass 75€ - Children under 8 ski for free - Tickets available at Laajarin Kahvio (Laajarin cafe) - Only use the trail if you are wearing skis

Laajavuori's website

A photoseries from Keskisuomalainen showing the construction of this year's first cross-country ski trail.

Moss in the cracks, kirkkopuisto

2010-10-21T12:52:00.005+03:00

I like to observe the world around me and find visual patterns. Sometimes my attention turns to the mundane. The most common patterns are perhaps the easiest to ignore.

The Church Park (kirkkopuisto)in downtown Jyväskylä is paved with a wide variety of bricks and stones. Most of the pavement has moss growing in the cracks.

I took these photos on a sunny day a few weeks back.

First snow since Spring

2010-10-12T10:29:00.003+03:00

I guess winter won't be too far behind.

What we woke up to here in Jyväskylä this morning. The thermometer in the photo is giving the temperature in Celsius.

Lake Jyväsjärvi on an early October evening

2010-10-08T14:17:00.003+03:00

My son and I went for a little walk the other night. Here are some of the things that we saw along the way: Click on photos to enlarge or to see their location on the map

Looking across the lake towards the Ylistönrinne area of the University of Jyväskylä campus. This part of campus houses the Chemistry and Physics departments and the Nanoscience Center.

The Lutakko neighborhood is on the left. To the right you can see the bridge to the Kuokkala area.

The buildings on the right side of the bridge are in the Ainolanranta neighborhood.

Some pretty cool old iron-hulled boats at the temporary moorings. The city has a major harbor renovation underway, it'll be interestingv to see what it all looks like once the project is completed.

Looking across the temporary harbor towards Technopolis Innova. And yes, the funny looking watercraft in the lower lefthand corner is a floating sauna complete with outboard motor.

The train yard as seen from the pedestrian/bicycle bridge that crosses the highway between Kilpisenkatu and the harbor.

Looking up Kilpisenkatu from the pedestrian/bicycle bridge.

Detail from the pedestrian/bicycle bridge.

The Jyväskylä Matkakeskus, which houses both the train and the long-distance bus stations.

Kompassi/The Compass

2010-10-04T18:44:00.003+03:00

The Compass (kompassi)marks the intersection of Kauppakatu and Asemakatu located in downtown Jyväskylä. Recently, the compass rose made of paving stone recieved a high-tech upgrade.

The Compass by day.

As part of the Jyväskylä, City of Light (Valon kaupunki.Jyväskylä) event,a new bit new outdoor lighting has begun to add a little extra illumination to the downtown pedestrian district.

The Compass as it now looks at night:

Apparently our fair city won first prize in the 2009 city.people.light awards. I find that the different light installations around town add a nice bit of color (and of course light) during the darkness which is our reality during the fall and early winter.

There are dozens of locations that have been illuminated in the downtown area. A map showing where to find these installations can be found here.

"Erected in the honor of the 50th anniversary of Finnish Independence. 6.12.1967"

2010-09-29T16:52:00.005+03:00

Almost immediately upon my arrival to Jyväskylä a few years ago I got the impression that this little city could actually become my home. The process actually didn't take that long to complete. For quite some time now I have felt like this is where I want to live and occasionally I have been know to sing the praises of my city in the entries that I have made in this blog. As a resident of this jewel in the crown of Central Finland I also feel obligated to point out things that don't work so well, things that are in need of fixing.

Today is one of those days. Something in Jyväskylä needs to be fixed and I'm not talking about the city council and its decision-making process. Its a real, tangible item in despair. I'm talking about this monument which is located across from city hall. It is a flagpole with a black granite wall inscribed with the text "Erected in the honor of the 50th anniversary of Finnish Independence. 6.12.1967".

Already from a distance you will notice that something about this monument just isn't quite right. There is a gaping hole in the wall where a slab of black granite should be.

Upon closer inspection it could not possibly escape your attention that this monument is in need of a bit of maintenance or even a complete rebuild. The mortar is crumbling in the seams and as we noticed from afar, an entire slab of granite is missing.

I should mention that this monument is located across the street from city hall. It has been in this decrepit state for at least a couple of years now. I'm not sure about how other residents of our city feel, but frankly I find the condition that this monument is in to be monumentally embarrassing. I've translated the text on this monument for foreign friends on a few occasions and one, who shall remain unnamed, remarked - "That peace of crap is a monument to Finnish independence?"

Unfortunately the crappiness of this historical marker isn't restricted to its front side. The back of it is in an even more humiliating state of repair. The black granite is gone altogether and has been replaced with cracked and rotting plywood that has been painted black. This shantytown repair job has been in effect for as long as I can remember.

I wonder how long the city intends to neglect this monument? I think that if they took the time to put this memorial up, perhaps we could take the time to take care of it once and a while.

Jyväskylä is my city and I am rather proud of it. I sure wouldn't mind if our elected decision makers felt the same sense of pride and went on to show it by having this monument to the nations independence restored.

Maybe once the take care of this repair job the can get to work on the sauna that our city owns, down by the beach at the former campground at Tuomiojärvi.

Column in the New World Finn - Fall 2010

2010-09-16T23:53:00.003+03:00

Here is a column that I wrote for the Fall 2010 issue of the New World Finn. It can be also found on page 16 of this PDF.

In case you didn't already know, the New World Finn is a Finnish-American quarterly published in the U.S. If you would like to subscribe to this great little paper, you can find information here.

Summer is pretty much over and fall is almost here. During our last visit to the cabin we spent the weekend in wool socks and sweaters, making sure to remember to add a piece of wood to the fireplace every now and then. Just a few weeks back we were enjoying morning coffee in the sun and the nights were so warm we slept with the windows open.

The approach of fall brings a sense of normalcy back to Jyväskylä. The students return and once again we get a real sense of how young this city is. There are 16,000 students at the University of Jyväskylä, 8000 study at JAMK (the University of Applied Sciences). The various trade schools in town take care of the education of additional 15,000 or so students.

Jyväskylä has been an educational center since Finland’s first Finnish-language teaching college was founded at the top of the hill back in 1863. The city itself was founded in 1837 by decree of Czar Nicholas I. The teaching college became the University of Jyväskylä in 1967. The university is just a small part of the Finnish educational system – an educational system that played a large role in the decision of a particular international weekly to proclaim Finland as being the best country on earth. Best country on earth is a mighty high title to live up to and it must be mentioned that some Finnish citizens may not quite agree with the panel that chose them to receive the honors this year.

I’m happy here. Finland is a great place to live. You do need to understand though, that it’s not all perfect. The unemployment rate for folks with university education is at an all-time high. School children across the country are studying in temporary modular classrooms while their schools are being renovated or rebuilt. Chronic mold infestations have made such steps necessary, both students and staff have suffered from mold-related health problems. Factories close down and jobs disappear. Construction sites teem with laborers being paid under the table. Populist politics have whipped up an anti-immigrant sentiment that at times is downright scary (if, like me, you happen to be an immigrant). All of the political parties are toeing the “I’m not a racist, but…” line. They want only “good” immigrants, immigrants who are here to work or learn. Almost as though they think that we have all come here with the intention of goofing off at the expense of our fellow taxpayers. Such sentiments are as ridiculous as the idea that we have come here to work for lower than honest wages, thereby stealing jobs from the locals.

My summer vacation is coming to an end. In two days I’ll be heading back to work - a Friday night shift. My classes at the university start next Tuesday. The laid back rhythm of summer is picking up and the march of fall with its “get things done before winter” tempo will soon be in full swing.

Carrots wait to be dug up. Acorn squash need to piled in the bike basket and pedaled back home. There are fish to be reeled in before the lakes freeze up. Winter coats to bring down from the attic and air out on the balcony. My graduate research project has been approved; part of it involves translating a novel by an author whose works have never been translated to English or any other language. This exercise should do wonders for my Finnish skills and hopefully will add a little something fresh to my English prose skills too.

Despite the lateness of the hour, the street below our window is full of life. It is Wednesday, known in these parts as pikkulauantai (little Saturday). Students make their way from the uptown pubs to the downtown clubs. For many, classes haven’t begun yet, so they have a few more nights to enjoy before have to start cracking the books for real.
The air is cool and the sky is dark, clear. The occasional car rolls along our street. The local weather page promises that my last day off will be a sunny one. Even if it rains I will make sure to enjoy it.

Uno Cygnaeuksen patsas - Statue of Uno Cygnaeus

2010-09-11T12:54:00.003+03:00

This statue can be found in a pretty little park in Jyväskylä which is aptly named Cygnaeuksen puisto (Cygnaeus Park).

Uno Cygnaeus (1810 - 1898) was a Lutheran minister, educator, and ultimately, the chief inspector of the Finnish school system (during the time when Finland was an autonomous Grand Duchy in the Russian Empire).

Among other things, Cygnaeus helped wrest education of the people out of the hands of the church, and established a revised folk school program.

His greatest influence in Jyväskylä (and perhaps in all of Finland) was the establishment of the first Finnish-language teacher training college, which ultimately became the University of Jyväskylä. A well-rounded educational system in the language of the people helped Finland along its path to independence. There are two schools in Jyväskylä which are named after this visionary.

Where to find the statue of Uno Cygnaeus in Jyväskylä:

Näytä Cygnaeuksen puisto - Cygnaeus Park, Jyväskylä suuremmalla kartalla

Cultural Assimilation Lesson # 234.2 - If you don't already know Finnish, here is another great reason to learn

2010-09-11T10:23:00.005+03:00

Surprising, a lot of English-speaking immigrants in Finland never bother to learn Finnish, yet are more than happy to complain about the lack of employment opportunities available to those who don't speak the language of the land.

Half a chance in the working world isn't the only reason that one should learn Finnish. Without proper Finnish skills you will never be able to truly enjoy Finnish-language music - you'll be missing out on the cultural nuances and references that make Finnish society what it is.

Finnish rapper Paleface has historically rapped in English but on his upcoming album Helsinki-Shangri-La (to be released on September 15th) he switches things up and raps in Finnish (a career move that I highly respect - all too often Finnish musicians perform in English with the hopes of becoming huge international stars, but ending up just sounding like dumbasses). This video that I am posting for you features the title track, Helsinki-Shangri-La.

You'll notice that the musical style isn't exactly hip-hop - its in a more traditional Finnish format - sort of a political rillumarei. The lyrics touch on everything that isn't perfect in the Best Country on Earth.

Guest labor, elimination of cultural funding, useless celebrities, Roma beggars, disposable lifestyle, homelessness, chemical dependency, overextended credit, immigration politics, school shootings...

If you are a bad immigrant who hasn't bothered to learn Finnish, have your spouse translate the lyrics for you and continue feeling sorry for yourself. If your language skills have progressed to the point that you understand enough of what Paleface is singing about to get a bit pissed off - congratulations! You have what it takes to be a productive resident of our adopted homeland.

Here are the lyrics in for Helsinki-Shangri-La in Finnish:

Kun hyvinvointivaltiota Helsingissä luodaan,
julkisivuduunarit ne Tallinnasta tuodaan.
Hura-huh-hah-hei!
Mistä halvimmalla saadaan,
sillä niin me tehdään Helsingistä Shangri-La.

Hävitetään Lepakot ja muutkin parasiitit,
Eduskuntatalon eessä roihuu makasiinit.
“Halle-luja-hei!”,
huutaa nollatoleranssi,
juhlii vartiontiliikkeet ynnä FPS.

Yhteiskunnan yllä liehuu taantumuksen viiri,
turvakameroilla luodaan pelon ilmapiiri.
Hura-huh-hah-hei!
Holhoava esivalta,
putkaan tarranliimaajat ja talonvaltaajat.

Miksi kaikki tuntee Johanna “Maatalous” Tukiaisen,
niinkun Kolmensepän kodittoman romanialaisen?
Halle-luja-hei!
Turhuuksien roviolle se on Seiska-päivää, Idols ynnä MTV.

Pissiksillä luottokortit valtavasti lainaa,
unholaan on vaipunut jo Veikko Hursti vainaa,
Hura-huh-hah-hei!
Heitä pois ja osta uusi,
Visa, pikavippi, karhukirje, maksuhäiriö.

Ja keväisin ne kodittomat sulatellaan jäästä,
katkokävelylle, mutaa katkolle ei päästä.
Halle-luja-hei!
Suomen päihdepolitiikka:
pamit, pervitiini, Subutex ja sunnuntai.

Kurtze ynnä Puonti sekä Pynnönen ja Piippo,
juolahtaakin mieleen Lahti, Hemohes ja hiihto.
Hura-huh-hah-hei!
Vinkkimiehen viskipullo se on valeosto, vasikka ja KRP.

Maamme maahanmuuttopolitiikka kusee omaan nilkkaan,
jos Timo Soinin traumat takaa äänestyksen vilkkaan.
Hura-huh-hah-hei!
Oikeistopopulistit:
Halme, Halla-Aho, Jörg Haider, Ku Klux Klan.

Sekos ADHD-instituutin aivosähköposti,
kun Pekka Erik Auvinen kakskakkosensa osti.
Hura-huh-hah-hei!
Holmlundi haulikoille,
lahtas Kauhajoen Matti toistakymmentä.

Kun hyvinvointivaltiota Helsingissä luodaan,
julkisivuduunarit ne Tallinnasta tuodaan.
Hura-huh-hah-hei!
Mistä halvimmalla saadaan,
sillä niin me tehdään Helsingistä Shangri-La.

Ween Maan Wilja 2010

2010-09-09T19:38:00.004+03:00

The Ween Maan Wilja festival is going to be held on the 18th and 19th of September. We attended last year. Festival food, things for sale (agricultural products, hand-crafted items, and of course the guy who travels around from market to market selling vacuum cleaner bags [? - really!], and crowds of people. You'll find the festival near Paviljonki (across the tracks from the train station.

Here is a post I did last year after attending the festival:

With its cutesy old-fashioned W's instead of the more modern V, Ween Maan Wilja (the harvest of water and land) is best described as a harvest-type fall festival that intends for you to buy things. Food, handicrafts, more food, and a minimum of crap vendors. Lots of canned meats, baked goods, marinated garlic cloves. It will still be going on Sunday the 20th of September. Ween Maan Wilja is located down by the Paviljonki convention center.

A few photos from the day:

Baskets, both wood and plastic

Muikku (vendace) frying. Its just not a festival without muikku.

Fried muikku with vegetables and fried potatoes.

Wool and felt clothing from the crazy grandma clothing booth.

The only words you will need to survive in Finland.

Loimulohta ja pannukahvia. Flame broiled salmon and camp coffee.

The metrilaku (licorice by the meter) is always so cheerful looking.

Ween Maan Wilja Festival
September 18th - 19th
Jyväskylän Paviljonki

Summer vacation

2010-08-26T11:54:00.002+03:00

Workers in Finland receive 30 days of summer vacation annually. There are also 14 additional paid holidays throughout the year. I'm still on summer holiday for the next few days. Here are a few of the things I've been doing during the last few weeks:

Of course, I have been fishing. This summer I've only managed to fish Lake Lappajärvi (in Etelä-Pohjanmaa) and Lake Tuomiojärvi (located just a few minutes by bicycle from downtown Jyväskylä).

This nice little brown trout (1 kilo/2.2 lbs) came out of Lake Lappajärvi. I was fishing with a Bete Lotto spinner in the afternoon.

I also managed to do a little work in my allotment garden here in Jyväskylä. The city offers allotments for rent at a variety of locations. This summer I've been focusing on acorn squash.

Acorn Squash. Variety: Thelma Sanders Sweet Potato. Thelma Sanders is a vining squash. I baked the first of the season last night and was pleased with the texture and flavor. An early variety. I'll probably be growing this again next year.

Acorn squash. Variety:Table King A bush squash, the plants take up very little space and seem to be fairly productive. Also an early variety. I'll definitely be growing this one again next year.

We've been for a few drives out in the country.

Late summer view of Lake Lappajärvi. Taken on Kärnänsaari Island.

After a long break I put the katiska back in Lake Tuomiojärvi. The next day I had enough perch to make a meal for five people.

Pulling the katiska into the boat. This particular fish trap was made by Weke.

This perch weighed a little over 600 grams (a little over 1 lb).

An informal survey of graffiti in the area where we live

2010-08-20T21:58:00.005+03:00

Here is an informal visual survey of various graffiti found near our building in downtown Jyväskylä, Finland.

Stencils. I always like a nice stencil.

A couple of nice stencils. Near the City Church.

And more stencils. Pretty much the same place as the previous ones.

The Jyväskylä Youth Council has provided a legal practice wall near city hall during the current renovation project.

Practice wall, sponsored by the City Youth Council. Located next to Jyväskylä City Hall.

More practice wall.

And more.

Some fairly standard, uninspiring, even uninspired splotches down by the tracks.

Finally, thanks to this jerk who tagged the front door of our building. As a members of the housing co-op, we will be paying for the removal of your moronic expressions.

Fresh produce

2010-08-11T19:45:00.002+03:00

I rented a garden allotment from the city of Jyväskylä this summer. The rent for the summer was 14 Euros for a 100 square meters of garden area. Rental info here (in Finnish).

I've been harvesting various types of lettuce since June. The first round of green beans (some of which are purple) has come in. It was also about time to thin the carrots and the beets. My single chili pepper plant (var. Aji Cristal) has also been fairly productive.

Kesälomalla - On summer vacation

2010-08-02T20:12:00.003+03:00

I am now officially on summer vacation. Over the next few weeks I'll be trying to accumulate as many of these as possible:

Kuha aka Pike-perch.

Needless to say, my posts will be sporadic over the coming month.

Kulku tuntemattomaan - Walking into the Unknown

2010-07-31T20:09:00.002+03:00

Arne Vainio, a medical doctor of Finnish-American/Native American descent will be in Jyväskylä on the 24th of August to present his Emmy-nominated documentary Walking into the Unknown.

The film traces the intimate journey of a middle aged American Indian male through the health care system as he gains a deeper understanding of himself and the health risks he faces. Dr. Arne Vainio is an Ojibwe physician who works on the Fond du Lac Reservation in northern Minnesota. Frustrated by middle-aged Native men not coming in for health screenings, he came to the realization that he was also avoiding the necessary screenings. The program is based on Dr. Arne Vainio’s 49th and 50th years of life, a critical turning point in the lives of many American Indian males when it is important to become earnestly involved in finding out more about the ways in which their health and well being are at risk and developing ways to practice healthier choices.

The movie will be shown in Minnansali at the Jyväskylä City Library on the 24th of August at 4 pm. Free admission. The film is in English without Finnish text.

For more information about the film: www.walkingintotheunknown.com

Amerikansuomalaisen intiaanilääkärin Arne Vainion elokuva Kulku tuntemattomaan (Walking into the Unknown) esitetään Minnansalissa tiistaina 24.8.2010 klo 16. Vapaa pääsy. Esitys on englanninkieli-nen. Arne Vainio on paikalla esityksen aikana ja vastaa kysymyksiin sen jälkeen.

Vuoden 2009 Emmy-ehdokkaana ollut dokumentti Walking into the Unknown on tarina keski-ikäisestä intiaanimiehestä, joka päättää ottaa selvää omasta terveydentilastaan ja mahdollisista terveys-riskeistään ollakseen parempi esimerkki omille keski-ikäisille potilailleen.

Arne Vainio on lääketieteen tohtori, joka työskentelee Fond du Lac -intiaanireservaatissa Pohjois-Minnesotassa. Hän on äitinsä puolelta Ojibwe-intiaani ja isänsä puolelta suomalainen. Työssään Vainio turhautui siihen, etteivät keski-ikäiset intiaanimiehet tulleet terveystarkastuksiinsa, mutta huomasi yllä-tyksekseen myös itse käyttäytyvänsä samalla tavalla. Tässä hyvin henkilökohtaisessa ja intiimissä do-kumentissa seurataan Vainion elämää kahden vuoden ajan hänen täyttäessään 50 vuotta. Vainion mu-kaan viimeistään tuossa kriittisessä iässä niin Ojibwe-intiaanien kuin kenen tahansa olisi syytä kiinnostua omasta terveydentilastaan ja ryhtyä tekemään terveellisempiä valintoja. Dokumentissa Vainio muuttuu lääkäristä potilaaksi ja käy läpi lääkärintarkastuksia, joista selviää, että hänellä – kuten niin monella muulla keski-ikäisellä miehellä – on korkea riski sairastua diabetekseen, sydän- ja verisuonitauteihin ja syöpään. Oman terveydentilansa selvittäminen on Vainiolle suuri käännekohta, joka johtaa täydelliseen elämäntaparemonttiin ja parempaan tulevaisuuteen.

Lisätietoja dokumentista: www.walkingintotheunknown.com

Punaisen Tuvan Viinitila - The Red Cottage Wine Estate

2010-07-18T21:03:00.006+03:00

Finland is perhaps better known for its production of grain alcohol than it is for its wine, but there are a few Finnish wines worth taking a look at.

You will find the Punaisen Tuvan Viinitila just a few kilometers from downtown Alajärvi.

Punaisen Tuvan Viinitila specializes in berry wine, mainly made from currants, red, white, and black. One of their most distinct wines is Kohina - made with blueberries, aronia, black currant, and birch sap.

The Red Cottage Wine Estate (Punaisen Tuvan Viinitila) as seen from the road.

The wines for sale on the premises this summer.

Punaisen Tuvan Viinitila also produces berry liqueurs, but thanks to Finnish alcohol laws, they are unable to sell them by the bottle from their estate. You can find these products for sale at the State alcohol monopoly Alko.

How to find Punaisen Tuvan Viinitila:

View Larger Map

The market square in Jyväskylä

2010-07-03T19:23:00.002+03:00

This is the time of year when the Jyväskylä marketplace (kauppatori)is at its finest. Head downtown in the morning, stop at one of the market cafes, have a cup of coffee at one of the market cafes, then buy your days supply of fresh Finnish fruits, berries, and vegetables. Need a basket to carry things home in? You'll find a stall specializing in baskets! The spring rolls that the Thai ladies sell are top notch and you can find fresh fish and bread too. The market is open from 7 a.m. til 3 p.m. Monday through Friday, 7 a.m. til 2 p.m. on Saturdays. I suggest you get there early.

Here is a post I made last year concerning the marketplace:

Where to find the market in Jyväskylä:

Näytä Kauppatori - Marketplace, Jyväskylä suuremmalla kartalla

The Jyväskylä marketplace is better this summer than it has been for years - perhaps because it is no longer an isolated island in a sea of construction areas. The new apartment buildings in the area may also have something to do with the renewed popularity of the market. It is easy to get to, there are plenty of vendors, and 3 different market cafes to choose from.

Summer is here and the Jyväskylä marketplace (kauppatori) is operating at full swing. This is the best time of year to head to the market, get your morning cup of coffee, and then buy your produce. Get there

The marketplace is a great resource for city residents to get fresh local produce in the summertime and way more fun than shopping at a mega-super-hypermart.

Today's grocery purchases - all fresh, all local. Blueberries for the freezer, vegetables for kesäkeitto (summer soup) - photos and recipe to follow shortly. The potatoes are of the siikli variety. (Sieglinde, a hybrid from the 30's) The bread, a smokey rye.

Borders and Differences Are a Matter of Perception - My latest column in the New World Finn

2010-06-29T20:37:00.004+03:00

The following is an article of mine that was published in the Summer 2010 edition of the New World Finn. As always, if you are interested in Finnish-American/Finlander cultural issues, I suggest that you subscribe to this fine quarterly.

Borders and Differences Are a Matter of Perception
©Willie Lahti 2010

For the first time in two years I’m heading back to the country of my birth. Our son is almost a year old and I want to show him where his daddy is from. I want him to hear the wind blowing through the popple leaves. I want him to feel the way the sun shines up north in Minnesota. I want him to taste the dirt from the fields where I grew up.

A lot has changed in the U.S. since I last visited, or at least that’s how I imagine things. A new regime has replaced the old. The national debt is bigger than ever although the dollar seems to be getting stronger, and someone has torn a hole in the floor of the Gulf of Mexico that no one seems to be able to close. We are still force-feeding freedom and democracy to people who may not actually want the brand that we are selling. One percent of the population of the United States is behind bars. The rich get richer and the poor get fatter. After all my years away, these things seem distant and strange to me, regardless of the fact that we live in the age of the internet and 24/7 global media broadcasting.

I’m not living under a rock. I have a pretty good grasp of the world we live in. If Obama cranks out a fart at the dinner table you can be sure we’ll hear about in Finland. When multi-national greed in the form of the third largest energy company (and the fourth largest company in the world) results in the worst human-made disaster in the history of capitalism (capitalism, incidentally is as nearly as old as humanity itself) I understand the global consequences.

I try to buy local as much as possible, but sometimes in the winter the only red bell peppers are trucked in to Finland from Spain. I like grapes, which are pretty much are never produced in Finland, with the exception of a few vineyards in Ahvenanmaa. When the grapes are out of season in Italy and Spain, they are shipped in to Finland from Chile and South Africa. Before asparagus is in season anywhere in Europe it is flown in from Peru. Pineapples, kiwis, tree-ripened mangos, sweet potatoes - the list of delicious fruits and vegetables that make up a varied (and sometimes expensive) diet goes on and on. Wild Finnish blueberries are the all rage in Japan, Finnish perch fillets are worth their weight in Foie gras in the restaurants of France. Any food is a super food if it’s marketed the right way.

People travel the globe almost as much as food does. As of 2009 there were approximately 155,000 people of foreign origin residing in Finland officially, myself included. This is approximately 40,000 more of us than there were in 2005. Our new homeland is struggling to come to terms with us. The laws regarding immigration haven’t managed to keep up with the times. Before the summer vacation season hits full swing, our Finnish government is planning on deporting grandmothers. One has already been granted sanctuary by the Evangelical Lutheran Church of Finland, her official whereabouts unknown. The other is in too poor of health to hide. Chances are if either of them is deported to their respective homeland (Egypt and Russia) they won’t have much longer to live since their only living family members are children who reside in Finland. And what is the crime of these grandmothers? According to current law, parents and grandparents of legal immigrants aren’t classified as family members. I haven’t yet decided whether or not this is the result of bigotry, protectionism, or just plain old stone-hearted bureaucracy but I do know that I get angry because I know how important my gramma was to me. Sometimes you know in your heart that the law is unjust. I’m waiting for a Finnish Sam Cooke to write a song about how change is gonna come.

I don’t have the time or energy to spend my whole life being angry and worrying about the world. I like to focus on the simple things. Mixing pine tar with linseed oil and brushing it on the old wooden rowboat. Turning the clay in the garden with a shovel and busting the clods with a hoe. Heading off to work and then watching the clock till it’s time to go home. Pushing my boy down the street in the stroller and stopping to say hello to the people that I run across- the old duffers and the grammas, the natives and the immigrants, the working folks, the white collars, the park bench winos. We all have our own place and purpose; we all breathe the same air. Borders and differences are a matter of perception. Someday change will come.

Electric Fish

2010-06-29T13:58:00.002+03:00

Here is a painting of mine that I ran across during our recent visit to Minneapolis. This one can be found in the legendary Hard Times Cafe located at 1821 Riverside.

Electric Fish
Acrylic and junk on plywood
late 90s/early 00s?
Private Collection

Finnish Cultural Assimilation Lesson # 32.7 - Vain Suomessa - Only in Finland

2010-06-28T20:18:00.005+03:00

Warning! This post is extremely gross!

Usually my blogposts concerning Finland highlight everything that I find to be wonderful about my adopted homeland. On occasion I'll run across something so negative that I have to write about it, just so people know that I realize that I am not living in some magical fairyland where everything is perfect. A past example of this type of post would be my Finnish Cultural Assimilation Lesson # 53. Unfortunately, once again I have made an observation that, like it or not, I must write about.

Dear recent and/or future immigrants to Finland: Usually I am of the opinion that cultural assimilation is the best policy for those of us who want to succeed in our adopted homeland. On occasion I discover cultural phenomenon practiced by the host culture that, in the interest of building a better society, should only be observed by immigrants - these habits should not be taken into practice! Just because the original residents of our new land find this acceptable does not mean that we should follow in suit!

Public urination is a common problem in cities throughout the world. Only in Finland have I encountered the phenomenon of public defecation. It has occured at our address twice in the last twelve months. The first offense was found in the entrance of our building. This time an individual who obviously was enjoying their Midsummer holiday a little bit too much chose to lighten their load in the gateway to the courtyard of our building.

My fellow immigrants, please remember that although it is usually a safe bet to do as the Finns do if we want to become productive members of society, sometimes it is indeed a better policy to follow our own norms of what is and what is not socially acceptable behavior.

Kesäkeitto - Summer Soup

2010-06-28T14:13:00.003+03:00

We finally made it to the marketplace for the first time since we got back to Finland last week. I decided that since the proper ingredients could be found from local producers, it was high time that we enjoy some kesäkeitto. Since summer has officially begun, why not celebrate the fact with a nice pot of Summer Soup?

I'm recycling part of a blog post from last year, mainly because the recipe works and works well. - Why reinvent the wheel?

Kesäkeitto is simple and when preparing food is concerned, simple is good.

To make kesäkeitto for 4 people you will need the following ingredients (the fresher the better):

1 small cauliflower or half of a larger one

6-8 teeny tiny baby carrots (real baby carrots - not the ones that have been whittled out of big carrots) or 3-4 not-so-tiny carrots

about 6 new potatoes

a few handfulls of shelled peas

about 3 cups of water (that's about 7 dl)

salt (use something good that doesn't taste of iodine)

black pepper

2 tablespoons of flour (wheat or all-purpose)

about 2 cups of milk (4-5 dl)

about 1/3 cup of cream (1/2 dl)

1 egg yolk

fresh parsley

1. Prep your vegetables. Mine ended up looking like this:

I happened to have a stalk that was left from a head of broccoli, so I peeled and sliced it and threw it into the mix.

2. Salt the water and bring it to a boil. Add the cauliflower, carrots, and potatoes. Simmer for 5 - 10 minutes, or until they begin to become tender.

3. Mix the flour with a splash of milk until smooth. Add this mixture and the rest of the milk to the vegetables and saltwater. Simmer for another 3 -5 minutes or so, while constantly stirring.

4. Add the peas and some coarse ground black pepper. Turn off the heat.

5. Mix the cream with the egg yolk using a fork or a whisk. Temper this mixture with a few spoonfuls of the hot soup and then add to the kettle. Stir the soup well, put the lid on the kettle and let it rest for a few minutes.

6. Add a handfull of chopped parsley and you are good to go. Serve with real butter and your favorite bread.

The finished product should look something like this:

Kesäkeitto aka Summer soup